AS dan Jepang Bahas Pembatasan Yttrium oleh China Dua Pekan Sebelum KTT Trump-Xi

WASHINGTON, 24 September (Reuters) - Pejabat pemerintah dan perusahaan AS serta Jepang bertemu untuk membahas hambatan pasokan yang memengaruhi akses terhadap yttrium China, logam tanah jarang yang vital bagi kedirgantaraan dan pembuatan chip, dua pekan sebelum KTT Presiden Donald Trump dengan Presiden China Xi Jinping, demikian menurut sebuah dokumen yang dilihat Reuters.

Pertemuan yang diselenggarakan pemerintahan Trump pada 10 September itu memberikan "peluang untuk diskusi terbuka mengenai hambatan rantai pasok strategis saat ini dan yang sedang muncul dengan fokus khusus pada rantai pasok magnet permanen dan yttrium," menurut undangan yang dikirim melalui surel yang dilihat Reuters dan belum pernah diberitakan sebelumnya.

Yttrium adalah logam tanah jarang berwarna keperakan yang tidak memiliki pengganti yang mudah. Digunakan dalam pelapis tahan panas yang melindungi bilah turbin mesin jet, komponen pembangkit listrik, dan alat manufaktur semikonduktor, logam ini telah menjadi titik picu dalam perang dagang AS-China karena kontrol ekspor Beijing telah mengganggu rantai pasok kedirgantaraan, energi, dan pertahanan.

Diskusi "tingkat senior" itu, yang diselenggarakan Departemen Energi AS dan melibatkan Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Jepang, bertujuan untuk "mengidentifikasi peluang kolaborasi AS-Jepang guna memperkuat ketahanan rantai pasok."

Meskipun Reuters tidak dapat mengetahui hasil pertemuan tersebut, yang berlangsung hanya dua pekan sebelum KTT presiden, hal itu menandakan betapa kritisnya kelangkaan yttrium bagi perusahaan-perusahaan AS dan Jepang, kata para pakar.

"Momen ini menegaskan bahwa telah terjadi masalah aliran yttrium tahun ini," kata Emily Benson, kepala strategi di firma penasihat Minerva Technology Futures, yang mengatakan pertemuan semacam itu lazim tetapi pemerintahan tengah berfokus pada logam tanah jarang yang dihentikan oleh China dengan aplikasi militer.

Departemen Energi tidak berkomentar mengenai pertemuan tersebut tetapi mengatakan pihaknya menyambut baik kemitraan Jepang dan mendorong perusahaan-perusahaan di kedua negara untuk "meluncurkan proyek mineral kritis sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk mendiversifikasi rantai pasok dan memperkuat keamanan energi global jangka panjang."

Kedutaan Besar China mengatakan kontrol ekspor logam tanah jarang Beijing bersifat legal dan "sejalan dengan praktik internasional," seraya menambahkan bahwa China tetap "berkomitmen untuk menjaga stabilitas dan keamanan rantai pasok mineral kritis global."

Gedung Putih, Departemen Keuangan, Perwakilan Dagang AS, dan Kedutaan Besar Jepang tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Sebagai balasan atas tarif Trump pada April 2025, China mengumumkan rezim perizinan baru untuk sejumlah mineral kritis termasuk yttrium.

Setelah KTT di Busan, Korea Selatan pada Oktober tahun lalu, Xi berjanji untuk mengizinkan aliran elemen-elemen tersebut dengan imbalan Trump menarik kembali sebagian tarif dan kontrol ekspor.

LOGAM YANG SANGAT DIHARGAI

Namun kepatuhannya tidak konsisten, dengan nol pengiriman logam yang sangat dihargai itu ke AS pada Januari, Mei, atau Juni tahun ini, menurut data Administrasi Umum Bea Cukai China. Hal itu telah menyebabkan penghentian pekerjaan di seluruh industri utama, demikian dilaporkan Reuters.

"Ini logam tanah jarang yang sangat kecil...tetapi ada di radar semua orang, karena secara harfiah dapat menghentikan produksi mobil atau mesin jet," kata Mahnaz Khan, wakil presiden kebijakan untuk rantai pasok kritis di lembaga pemikir yang berbasis di Washington, Silverado Policy Accelerator.

Gedung Putih harus turun tangan dengan Beijing untuk mengamankan persetujuan bagi sebuah perusahaan besar AS dengan unit pertahanan dan sipil yang kehilangan ratusan juta pendapatan per bulan karena tidak dapat memperoleh lisensi ekspor, demikian dilaporkan Reuters pada bulan Mei.

"Kadang-kadang kita harus pergi dan menyampaikan pendapat kita," kata Perwakilan Dagang Amerika Serikat Jamieson Greer pada bulan Mei, merujuk pada pengiriman logam tanah jarang yang lambat.

Situasi Jepang bahkan lebih memprihatinkan. Ekspor logam yang dikontrol anjlok setelah Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi mengatakan pada bulan November bahwa serangan hipotetis China terhadap Taiwan dapat memicu respons militer dari Tokyo, sehingga menyebabkan keretakan diplomatik.

Lebih dari dua pertiga dari hampir 200 pengajuan pada bulan Mei dan Juni oleh perusahaan-perusahaan Jepang ke Bursa Efek Tokyo yang menyebut logam tanah jarang menyatakan kontrol ekspor memengaruhi bisnis mereka secara negatif atau dapat melakukannya di masa depan.

(Laporan oleh Alexandra Alper; Laporan tambahan oleh Ernest Scheyder; Penyuntingan oleh Sanjeev Miglani)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.