AS Ragu China Akan Serbu Taiwan Sebelum 2028 Meski Xi Tetapkan Target 2027, Kata Sumber

(Mengulang berita tanpa perubahan kecuali nama juru bicara yang lebih pendek pada paragraf 7)

Oleh Phil Stewart dan Idrees Ali

WASHINGTON, 1 Oktober (Reuters) - Para pejabat AS meyakini bahwa invasi China ke Taiwan sebelum 2028 semakin tidak mungkin terjadi meskipun Presiden China Xi Jinping telah menginstruksikan militernya untuk siap pada 2027 guna merebut pulau yang diperintah secara demokratis itu dengan kekuatan, jika diperlukan, kata orang-orang yang mengetahui pemikiran AS.

Alasan utamanya meliputi keterlambatan dalam kesiapan militer di tengah kampanye antikorupsi Partai Komunis China serta keinginan Beijing untuk melihat hasil pemilu Taiwan 2028, yang diharapkan sejumlah pejabat China dapat menghadirkan pemerintahan yang lebih bersedia membawa pulau itu di bawah kendali China, menurut dua pejabat AS saat ini, satu mantan pejabat AS, dan seseorang yang mengetahui masalah tersebut.

Beijing mungkin semakin cenderung menggunakan kekuatan pada 2028 dan seterusnya jika pemilu Taiwan menyaksikan Partai Progresif Demokratik memenangkan masa jabatan keempat secara berturut-turut, dan khususnya jika Presiden saat ini ‌Lai Ching-te memenangkan pemilihan kembali, tambah orang-orang tersebut.

"Jika itu terjadi, menurut saya 2028 menjadi cukup menegangkan," kata salah satu pejabat AS, yang seperti sumber lainnya berbicara dengan syarat anonim.

Lai, yang menjabat dua tahun lalu, dan DPP partainya yang berkuasa, memperjuangkan identitas terpisah Taiwan dari China, sebuah posisi yang kerap membuat Beijing marah, yang memandang pulau itu sebagai bagian tak terpisahkan dari wilayah China. Taiwan dengan tegas menolak klaim China dan menyatakan bahwa hanya rakyatnya yang dapat menentukan masa depan mereka.

Penilaian ini, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, merupakan pembaruan signifikan terhadap pemahaman selama bertahun-tahun di kalangan pejabat AS bahwa Xi menginginkan militernya siap untuk berpotensi merebut Taiwan dengan kekuatan pada 2027, peringatan seratus tahun berdirinya Tentara Pembebasan Rakyatnya. China tidak pernah mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk membawa Taiwan di bawah kendalinya tetapi tidak pernah secara terbuka mengonfirmasi perintah kesiapan 2027.

Juru bicara kantor kepresidenan Taiwan Karen Kuo mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa di bawah kepemimpinan Lai, Taiwan tidak hanya akan memperkuat kemampuan pertahanan dirinya tetapi juga akan terus bekerja sama erat dengan semua sekutu demokratis internasional, termasuk AS, untuk mempertahankan status quo, menangkal ancaman melalui kekuatan, dan menjamin perdamaian.

"Demi kebebasan, demokrasi, kemakmuran, dan kesejahteraan warganya, Taiwan tidak akan meninggalkan komitmennya terhadap demokrasi dan kebebasan dalam menghadapi ancaman militer apa pun," tambahnya.

Pentagon menolak berkomentar, sementara kementerian luar negeri China dan kedutaan besarnya di Washington tidak menanggapi permintaan komentar.

Dalam sebuah pidato pekan ini, Xi merujuk pada Taiwan dan berbicara tentang mendorong pembangunan damai hubungan lintas selat untuk mencapai "reunifikasi".

Patokan 2027, yang menurut para analis adalah tentang kesiapan militer China alih-alih jadwal invasi, selama bertahun-tahun telah menciptakan rasa mendesak di berbagai pemerintahan AS dalam melawan China di kawasan Asia-Pasifik.

Komunitas intelijen AS telah mengisyaratkan kewaspadaan China sebelumnya. Dalam penilaian ancaman tahunannya pada Maret, dinyatakan bahwa China, setidaknya pada saat itu, tidak memiliki rencana untuk menyerbu Taiwan tahun depan dan masih lebih memilih untuk merebut kendali pulau itu tanpa menggunakan kekuatan, jika memungkinkan.

PEMILU AS SEBAGAI FAKTOR?

AS adalah pendukung internasional dan pemasok senjata terpenting Taiwan meskipun tidak ada hubungan diplomatik formal, dan para pejabat AS menawarkan penilaian beragam mengenai sejauh mana China mungkin memandang pemilu presiden AS 2028 sebagai indikator penting untuk aksi militer.

Meskipun tiga orang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan Beijing mungkin juga ingin mengevaluasi hasil pemilu AS, terutama mengingat meningkatnya antipati pemilih Amerika terhadap aksi militer AS di luar negeri, pejabat AS pertama mengatakan Beijing memandang baik Demokrat maupun Republik sebagian besar sejalan mengenai Taiwan.

Meskipun China mungkin memiliki preferensi dalam pemilu AS 2028, "menurut pendapat saya, itu tidak menjadi faktor yang begitu menentukan seperti mungkin 15 tahun lalu," kata pejabat itu.

Presiden AS Donald Trump telah meremehkan kemungkinan invasi China ke Taiwan selama masa kepresidenannya, bahkan sampai mengatakan tahun lalu bahwa Xi memberitahunya China tidak akan menyerbu selama ia menjabat.

Trump membuat komentar terbatas mengenai Taiwan setelah menjamu Xi di Washington pekan lalu, hanya mengatakan bahwa isu Taiwan muncul ketika keduanya berbicara dan bahwa Xi memahami posisinya.

China menyebut Taiwan sebagai isu paling penting dan masalah kedaulatan serta integritas teritorial China.

China telah menyerukan diakhirinya penjualan senjata AS ke Taiwan. Sejak perjalanannya ke Beijing pada Mei, Trump menahan diri untuk menyetujui paket senjata baru senilai sekitar $14 miliar, menyebutnya sebagai "kartu negosiasi".

Selama bertahun-tahun, strategi AS berfokus pada mempersenjatai Taiwan sehingga dapat menahan pasukan China cukup lama bagi Amerika Serikat dan pihak lain untuk datang membantunya.

KAMPANYE ANTIKORUPSI

Xi dari China belum mencabut tujuannya agar Tentara Pembebasan Rakyat memiliki kemampuan yang tersedia untuk merebut Taiwan dengan kekuatan pada tahun depan, kata para pejabat.

Namun militer tidak mencapai sebanyak yang mungkin diinginkannya secara militer tahun lalu karena dampak kampanye antikorupsi China, kata orang-orang tersebut.

Sejak berkuasa pada 2012, Xi telah melancarkan tindakan keras antikorupsi dan disiplin yang menyeluruh. Jutaan orang dalam birokrasi China yang luas telah diselidiki, dengan sejumlah pejabat senior partai, pemerintah, dan militer terjerat serta disingkirkan.

Dalam beberapa tahun terakhir, Tentara Pembebasan Rakyat telah menjadi sasaran kampanye tersebut. Serangkaian penyelidikan dan pengusiran menyisakan hanya dua pejabat aktif dalam Komisi Militer Pusat yang sebelumnya beranggotakan tujuh orang, termasuk Xi sendiri, yang menjabat sebagai ketua.

PERANG SINGKAT DAN TAJAM

Latihan militer China tahun lalu lebih kecil dan kurang mengancam dibandingkan beberapa tahun terakhir, menurut pejabat AS. Meskipun kembali meningkat sedikit tahun ini, pejabat itu mengisyaratkan bahwa para pejabat militer China tidak puas dengan kesiapan mereka.

Pejabat itu mengatakan China diyakini telah menarik pelajaran dari perang di Iran dan Ukraina, yaitu perlunya bergerak cepat begitu suatu invasi dimulai dan menghindari terjebak dalam konflik berkepanjangan.

Masih banyak pekerjaan yang tersisa bagi China.

"Ada terlalu banyak bagian yang belum sepenuhnya siap untuk apa yang akan menjadi operasi militer tersulit yang pernah dicoba oleh militer mana pun mungkin sejak invasi Sekutu ke Normandia," kata pejabat itu.

(Laporan oleh Phil Stewart dan Idrees Ali; Laporan tambahan oleh David Brunnstrom, Ben Blanchard di Taipei, dan Liz Lee di Beijing; Penyuntingan oleh Don Durfee dan Lincoln Feast)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.