Buruh Garmen Bangladesh Tuntut Kenaikan Upah 140% saat Pabrik Berhenti Beroperasi

DHAKA, 4 November (Reuters) - Upah rendah dan akses bebas bea ke pasar-pasar Barat utama membantu Bangladesh menjadi eksportir pakaian jadi terbesar kedua di dunia setelah China, tetapi protes soal upah tengah menguji keunggulan biaya dari industri yang menghasilkan lebih dari 80% pendapatan ekspor negara itu.

Protes dimulai pada Sabtu di kawasan industri sekitar ibu kota Dhaka, memaksa ratusan pabrik garmen menghentikan produksi. Para buruh menuntut kenaikan upah 140% dan telah bentrok dengan polisi, yang menggunakan gas air mata dan granat kejut.

Kerusuhan ini terjadi saat industri garmen, yang mempekerjakan 4 juta orang dan dikenal karena biaya rendah serta keandalannya, hampir memulai produksi koleksi musim semi untuk merek-merek besar seperti H&M, Primark yang dimiliki Associated British Foods, dan Walmart, dan memperlihatkan tantangan menaikkan upah saat persaingan global semakin ketat.

Para eksekutif perusahaan garmen mengatakan klien yang khawatir telah menghubungi soal pengiriman, setelah gangguan sebelumnya akibat kelangkaan bahan bakar dan listrik parah dari perang Timur Tengah serta protes anti-pemerintah massal pada 2024.

Sparrow Group, yang kliennya mencakup Zara milik Inditex, Gap, dan Marks and Spencer, mengatakan menghentikan produksi pada Senin setelah kerumunan besar menyerang pabriknya.

Rekaman CCTV menunjukkan orang-orang melemparkan batu bata dan batu, memecahkan jendela dan merusak dinding luar sambil berusaha mendobrak gerbang utama. Kepala Sparrow, Shovon Islam, mengatakan lebih dari 5.000 buruh dievakuasi dengan selamat. Belum segera jelas siapa yang berada di balik serangan itu.

“Ini adalah musim tersibuk industri ini,” kata Islam kepada Reuters, menambahkan pengiriman besar dijadwalkan pada November.

"Setiap gangguan pada tahap ini sangat merusak dan menghambat produksi pada waktu terburuk yang mungkin terjadi. Semua pembeli saya khawatir."

UPAH LEBIH TINGGI BISA MENGIKIS KEUNGGULAN HARGA

Para buruh menginginkan upah minimum bulanan 30.000 taka ($243), dari 12.500 taka ($100) saat ini. Kenaikan upah terakhir terjadi pada 2023 ketika upah naik lebih dari 56%. Kenaikan sebelumnya berkisar antara 50% dan 77%.

Pemerintah Bangladesh membentuk dewan pengupahan pada Minggu untuk membuat rekomendasi upah setelah mempertimbangkan faktor-faktor termasuk inflasi, kondisi ekonomi, biaya hidup, dan kinerja ekspor, kata Abdur Rahman Tarafder, sekretaris Kementerian Tenaga Kerja dan Ketenagakerjaan.

American Apparel & Footwear Association, yang mencakup perusahaan-perusahaan AS terkemuka di sektor itu, mengatakan dewan tersebut merupakan "peluang penting untuk memberikan upah yang adil yang memungkinkan buruh garmen menghidupi diri dan keluarga mereka" dan menyerukan proses peninjauan tahunan.

Industri garmen menyumbang sekitar 10% dari PDB Bangladesh.

Kenaikan apa pun yang serupa dengan kenaikan di masa lalu dapat mendorong upah minimum Bangladesh di atas India, eksportir tekstil terbesar keempat di dunia.

Para pejabat industri mengatakan upah minimum sektor garmen di India biasanya berkisar antara 13.000 rupee ($137) hingga 15.000 rupee per bulan. Upah di China dan Vietnam kira-kira dua kali lipat upah di Bangladesh, menurut data 2024 dari Organisasi Perburuhan Internasional.

M. Mohiuddin Chowdhury, kepala eksekutif Clifton Group, sebuah perusahaan garmen di kota pelabuhan Chittagong, Bangladesh, mengatakan India juga merupakan pesaing yang semakin kuat karena memiliki kapas sendiri dan industri benang yang kuat, serta insentif pemerintah untuk mendukung industri itu.

Dan meskipun Bangladesh menikmati akses bebas bea dan bebas kuota ke tempat-tempat termasuk Uni Eropa, Inggris, dan Kanada, India kini memiliki kesepakatan perdagangan bebas dengan Inggris, tujuan terbesar kedua bagi garmen Bangladesh.

Pada tahun fiskal yang berakhir 30 Juni, pendapatan ekspor garmen Bangladesh turun 1,65% dari tahun sebelumnya menjadi $38,70 miliar, meskipun pulih 6,1% pada Juli-September menjadi $10,58 miliar.

'BIAYA NAIK DARI SEGALA SISI'

Chowdhury mengatakan seorang pembeli Amerika baru-baru ini meminta pengurangan 3 sen per potong untuk pesanan rajutan setelah produsen India menawarkan harga lebih rendah.

"Kami tidak punya pilihan selain menerimanya," katanya, bahkan ketika biaya logistik naik 5% hingga 7% selama setahun terakhir akibat kenaikan biaya bahan bakar, listrik, pelayaran, dan pengangkutan.

"Biaya naik dari segala sisi, tetapi pembeli tetap mendorong harga lebih rendah," kata Chowdhury.

"Dengan margin yang sering kali terbatas pada 2% hingga 3%, pabrik hanya punya sedikit ruang untuk menyerap biaya tambahan. Tuntutan buruh dapat dipahami, tetapi gangguan yang berkepanjangan dapat mengancam lapangan kerja dan kelangsungan pabrik."

Tenaga kerja saat ini mencakup sekitar 10% hingga 13% dari biaya industri.

Selim Raihan, profesor ekonomi di University of Dhaka, mengatakan pembeli menghargai keandalan.

"Pemasok yang sedikit lebih murah dapat dengan cepat menjadi lebih mahal jika pesanan tertunda, kualitas tidak konsisten, atau kerusuhan buruh berulang kali mengganggu produksi," katanya.

(Laporan oleh Ruma Paul; Penyuntingan oleh Krishna N. Das dan Kate Mayberry)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.