China Membuka Kembali Pasar Semen Sapi Jantan, tapi Hanya 10% Terbaik yang Lolos

BEIJING, 27 Oktober (Reuters) - Utopia adalah salah satu sapi jantan Angus terbaik Australia: hitam pekat, berotot, ia menghasilkan sapi yang besar, cepat tumbuh, dengan kualitas daging yang unggul.

Pada suatu pagi baru-baru ini di fasilitas Total Livestock Genetics di Camperdown, dua jam di sebelah barat Melbourne, Utopia menaiki seekor sapi betina dan diarahkan oleh seorang penangan ke dalam wadah penampung. Semen bernilai tinggi itu dibagi menjadi ratusan sedotan plastik, masing-masing berisi jutaan sel sperma, cukup untuk satu pembuahan.

Dibekukan dalam nitrogen cair, sedotan-sedotan itu akan dikirim ke China, yang kembali ke pasar semen sapi jantan setelah penghentian hampir total dalam perdagangan genetika sapinya, yang memblokir impor dari sumber-sumber utama termasuk AS, Eropa, Kanada dan Australia, serta mengguncang pemasok lokal hingga memunculkan pasar sperma dan ternak selundupan.

Kini, pemasok Australia dan Kanada meningkatkan pengiriman dan Amerika Serikat serta Inggris bisa disetujui segera, kata orang-orang di industri tersebut, karena China berupaya meningkatkan mutu ternaknya yang kurus dan tidak produktif, meningkatkan produksi daging sapi dan profitabilitas susu, serta memangkas tagihan impor yang terus naik.

Namun, pembukaan kembali tahun ini disertai standar kualitas yang ketat, membatasi impor hanya pada semen dari 10% sapi jantan terbaik di negara tempat semen itu diproduksi, menurut pejabat pemerintah, diplomat, dan perusahaan genetika.

Impor itu, dengan batch pertama dari Australia tiba pada April, dan penyaringan intensif, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, mencerminkan pengakuan China bahwa sapinya sendiri tidak dapat menandingi kualitas genetika di negara-negara seperti AS dan Australia, tempat hewan-hewan yang lebih besar semakin produktif, kata lebih dari 20 pelaku industri.

"Secara historis, sapi China diternakkan untuk membajak sawah, dan ras Barat untuk produksi daging dan susu," kata Hao Hongman, seorang manajer di perusahaan genetika sapi jantan Beijing World Wide Sires.

"Kini produsen China ingin semen impor terbaik untuk sapi mereka agar tumbuh lebih cepat, makan lebih sedikit, dan menghasilkan lebih banyak daging dan susu."

MENINGKATKAN MUTU TERNAK

Semen impor dapat digunakan untuk membiakkan hewan tercanggih atau diberikan kepada sapi lokal untuk menghasilkan keturunan yang tidak kelas atas tetapi menghasilkan lebih banyak daripada induknya.

Karkas sapi potong di China berbobot sekitar 150 kilogram, dibandingkan hampir 400 kg di Amerika Serikat, sementara sapi perah China menghasilkan lebih sedikit susu daripada ternak AS, menurut USDA. Genetika yang lebih baik juga berarti daging yang lebih lezat dan lebih baik marblingnya, susu berkualitas lebih tinggi, pertumbuhan lebih cepat, dan pakan yang lebih sedikit.

Sifat-sifat ini menjadi semakin berharga seiring kelas menengah yang lebih makmur kian memilih Angus dan Wagyu premium daripada potongan yang lebih alot yang digunakan dalam masakan rebus dan tumis tradisional. Pada 2024, konsumen China makan daging sapi hampir dua kali lipat dan produk susu 30% lebih banyak dibandingkan satu dekade sebelumnya, tunjukkan data resmi China. Impor daging sapi dan produk seperti krim, keju, dan mentega membengkak menjadi $25 miliar hingga $30 miliar per tahun.

Tujuan akhir China adalah mengembangkan genetika terdepan di dunia dan beralih dari importir menjadi eksportir, seperti yang telah dilakukannya di industri mulai dari otomotif hingga ayam, kata sumber industri.

Hal itu akan sulit, kata Marcus Rees, manajer umum cabang Australia ABS Global, pemilik sapi jantan perkasa Utopia.

Bahkan saat mereka memasok China dengan gen yang sangat baik, perusahaan seperti ABS akan memastikan mereka memiliki jalur hewan yang lebih baik yang terus datang, katanya.

Kementerian pertanian dan perdagangan Beijing tidak menanggapi permintaan komentar.

'BUKAN ANGGUR YANG BAIK'

China menyatakan swasembada genetika hewan sebagai prioritas keamanan nasional pada 2021, mengidentifikasi pembiakan sapi sebagai titik lemah yang kritis. Pada 2026, pemerintah telah menginvestasikan jutaan dolar ke pusat-pusat pembiakan lokal, tetapi genetika masih tertinggal dari negara-negara Barat.

"Stasiun sapi jantan lokal memiliki gen yang baik tetapi bukan yang paling canggih. Peternakan China kelas atas menuntut genetika yang lebih baik," kata Rone Lane, CEO asal Kanada Beijing World Wide Sires, yang menjual kepada raksasa susu China termasuk Yili, Mengniu, Feihe, dan New Hope.

Kesenjangan melebar setelah China menghentikan impor hewan hidup dan semen dari satu negara ke negara lain antara 2019 dan 2025 serta membatasi impor embrio sapi dan hewan hidup, menurut data perdagangan dan orang dalam industri.

Banyak penghentian bertepatan dengan konfrontasi politik, seperti peningkatan perang dagang oleh Presiden AS Donald Trump dan hubungan Beijing yang saat itu dingin dengan Canberra dan Ottawa.

"Genetika menjadi usang dengan sangat cepat," kata Ian Lahiffe, seorang konsultan pertanian yang berbasis di Beijing.

"Semen bukan anggur yang baik. Ia tidak menua dengan baik. Dalam setahun ia sudah menjadi barang antik."

Beberapa produsen China menjadi begitu putus asa selama penutupan perdagangan sehingga mereka menyelundupkan semen atau sapi hidup melalui negara-negara tetangga termasuk Mongolia, Kazakhstan, dan Vietnam, kata selusin orang di industri tersebut.

"Setiap hari, pelanggan kami ingin tahu kapan mereka bisa mendapatkan semen AS, dan kapan pasar AS akan dibuka kembali," kata Lane.

SAPI JANTAN YANG SIBUK

Semen masih mengalir lambat ke China, karena panel ahli menjalankan setiap pengiriman melalui proses peninjauan yang berlangsung lebih dari empat bulan untuk memverifikasi bahwa semen itu memenuhi aturan 10% teratas, kata perusahaan genetika dan diplomat.

Beberapa pengiriman hanya disetujui sebagian setelah gagal memenuhi standar, kata orang dalam industri.

Di Australia, tim audit China tiba tahun lalu untuk memeriksa fasilitas yang menampung Utopia, tingkat pengawasan yang ditunjukkan oleh sedikit importir lain, kata Rees dari ABS.

Pada akhir Agustus, China telah menerima 92.573 sedotan semen senilai sekitar $700.000 dari Australia dan Kanada secara gabungan, tunjukkan data bea cukai China, jauh lebih sedikit dari sekitar 10 juta sedotan per tahun yang diimpor pada tahun-tahun sebelum pembatasan, tetapi bisnis ini tumbuh.

ABS Australia memperkirakan akan mengirim sekitar 200.000 sedotan selama tahun mendatang berisi semen dari sapi jantan Wagyu, Angus, Holstein, dan Jersey, lebih banyak daripada yang dikirimkannya ke semua negara lain secara gabungan, dan berencana menambah dua atau tiga sapi jantan Angus lagi untuk memasok China, kata Rees.

Pelaku industri mengatakan AS, yang menyumbang sekitar 55% dari setengah miliar dolar sperma sapi jantan yang dikirim secara global setiap tahun, akan menjadi pemasok dominan China, sebagaimana sebelum perdagangan dibekukan.

Sementara itu, Utopia tetap sibuk dengan pengumpulan dua kali seminggu. Sebagian besar semennya akan disuntikkan ke sapi perah China agar keturunannya menghasilkan daging yang lebih banyak dan lebih baik, kata Rees.

"China akan mengambil sebanyak yang bisa ia hasilkan," katanya. "Untungnya ia memiliki libido yang sangat tinggi."

(Laporan oleh Daphne Zhang dan Lewis Jackson di Beijing; Penyuntingan oleh Tony Munroe dan Saad Sayeed)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.