Dari Teater ke Gas Air Mata: Neha Bora, 29, Menjadi Wajah Gerakan Protes India
Mahasiswa doktoral dan presiden serikat mahasiswa itu terus kembali ke jalanan Delhi setelah berkali-kali ditahan, saat protes yang dipimpin kaum muda menuding pemerintah Modi melakukan kecurangan suara.
NEW DELHI, 11 Oktober (Reuters) - Seorang mahasiswa doktoral yang tidak begitu dikenal telah muncul sebagai salah satu wajah paling menonjol dari gerakan protes di India yang melancarkan tantangan paling serius terhadap pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi dalam beberapa tahun terakhir.
Neha Bora, 29, adalah salah satu dari sejumlah aktivis terkemuka yang ditahan akhir pekan ini saat pihak berwenang menindak upaya para pengunjuk rasa yang dipimpin oleh gerakan pemuda "Cockroach" untuk berdemonstrasi menentang apa yang mereka sebut sebagai kecurangan suara besar-besaran untuk membantu partai Modi.
Namun Bora, presiden nasional All India Students’ Association yang berhaluan kiri, mengatakan ia tidak berniat menjadi seorang aktivis. Ia menelusuri jalannya ke dunia politik dari teater dan, kemudian, protes yang dipimpin mahasiswa menentang undang-undang kewarganegaraan pada 2019 dan 2020.
BORA MENDORONG PARA PENGUNJUK RASA DARI DALAM TAHANAN
Pada hari Sabtu, setelah polisi menghalangi para demonstran mencapai lokasi protes resmi New Delhi, Jantar Mantar, Bora mendesak mereka untuk berkumpul kembali di Dilli Haat, sebuah pasar kerajinan sejauh 10 km (6 mil).
"Dilli Haat menjadi Jantar Mantar hari ini," tulisnya di X sebelum berangkat menuju lokasi, meneriakkan slogan-slogan saat yang lain mengikuti.
Polisi menahannya bersama beberapa aktivis lain. Namun bahkan dalam tahanan, ia menyerukan agar demonstrasi dilanjutkan.
"Saya dalam tahanan. Gerakan ini tidak," katanya dalam sebuah video yang diunggah daring, mendesak para pendukung yang dihentikan polisi untuk berunjuk rasa di mana pun mereka berada. Ia dibebaskan kemudian pada hari Sabtu.
Protes yang dipimpin Cockroach Janta Party menuntut pencopotan kepala pemilu India, dengan mengklaim ketidakberesan dalam penanganan data pemilih telah menyebabkan penghapusan 130 juta nama, lebih banyak dari populasi Jepang, dari daftar pemilih.
Komisi Pemilihan membantah memihak kelompok mana pun, dan partai nasionalis Hindu Modi telah menuduh para penentang berupaya merongrong demokrasi negara dengan secara keliru mempertanyakan proses pemilu yang sah.
Isu-isu lain yang diperjuangkan Bora meliputi skandal ujian sekolah, pengangguran, dan tindakan polisi.
Bersuara lembut dalam percakapan tetapi tegas di balik mikrofon, ia telah membangun pengikut melalui pidato dalam bahasa Hindi dan Inggris, sering menyerukan hak-hak konstitusional dan mengaitkan keluhan mahasiswa dengan pertanyaan yang lebih luas tentang ketimpangan dan akuntabilitas pemerintah.
'HARAPAN JUGA MENULAR'
Bora tumbuh di negara bagian Himalaya, Uttarakhand, dan sering berpindah-pindah saat kecil karena ayahnya berdinas di militer. Ia belajar di Delhi University sebelum memulai program doktor di School of Arts and Aesthetics, Jawaharlal Nehru University.
Sebagai mahasiswa sarjana, ia mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara bulan ini, ia bergabung dengan kelompok teater, tempat ia belajar menghayati kehidupan orang-orang yang sangat berbeda dengan dirinya.
"Mungkin ada karakter yang jika Anda temui dalam kehidupan nyata, Anda akan tidak setuju, Anda tidak akan menyukainya. Tetapi melakukan teater adalah memahami dari mana orang itu berasal."
Titik baliknya adalah undang-undang kewarganegaraan, yang menurut para pengkritik mendiskriminasi umat Muslim.
Bora mengatakan ia menyaksikan mahasiswa generasinya sendiri memimpin teman-teman sekelas keluar dari ruang kuliah dan turun ke jalan, mengubah gagasan yang ia temui dalam buku, film, dan dokumenter menjadi aksi politik.
Ia mendapat perhatian lebih luas selama protes pada bulan Juli atas dugaan kebocoran soal ujian, ketika ia bergabung dengan aktivis lain menuntut pengunduran diri menteri pendidikan. Pidato-pidatonya di Jantar Mantar, mengecam pemerintah dan respons polisi terhadap para demonstran, beredar luas secara daring.
Sejak itu Bora menjadi sosok tetap dalam demonstrasi di ibu kota. Selama protes yang menuntut pengunduran diri Kepala Komisioner Pemilu Gyanesh Kumar, ia berkali-kali ditahan dan kembali ke jalanan setelah dibebaskan.
Ia mengatakan ideologi saja tidak menggerakkan mobilisasi saat ini, dengan menggambarkan harapan sebagai kekuatan yang lebih besar.
"Ketakutan itu menular, tentu saja. Tetapi harapan juga menular," katanya. "Orang-orang kini punya keberanian karena mereka berpikir bahwa mereka bisa memiliki keberanian."
Bora mengatakan demonstrasi ini mencerminkan akumulasi keluhan selama bertahun-tahun.
"Orang-orang ingat," katanya. "Orang-orang membawa ketidakpuasan itu, orang-orang membawa pengkhianatan itu, orang-orang membawa kekecewaan itu."
(Laporan oleh Aftab Ahmed dan Saurabh Sharma di New Delhi; Penyuntingan oleh William Mallard)
Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.
