Di Taiwan, Jensen Huang dari Nvidia Tetap Jadi Pahlawan Kampung di Tengah Dugaan Mata-mata

TAIPEI, 10 November (Reuters) - CEO Nvidia Jensen Huang menuai simpati sekaligus ketidakpercayaan di kota kelahirannya, Taiwan, tempat ia menyandang status layaknya bintang rock, setelah terungkapnya secara dramatis hubungan asmaranya dengan seorang perempuan yang mungkin merupakan mata-mata China.

Setiap kali ia berkunjung, para penggemar yang mengaguminya dan wartawan yang antusias mengikutinya, mencermati setiap kata dari penjual paling produktif di era ledakan AI ini, dalam tren yang disebut media dalam negeri sebagai "Jensanity".

Kejutan atas kabar bahwa baik dewan direksi Nvidia maupun FBI sedang menyelidiki untuk menentukan apakah Huang menjadi sasaran operasi intelijen asing terasa nyata di antara usaha kecil dan restoran di Taipei yang kerap ia kunjungi dalam perjalanannya.

"Saya pikir ini pasti bohong, atau berita palsu," kata Hsiao Kui-yu, yang tokonya menjual buah kering dan manisan dan termasuk salah satu tempat yang selalu disinggahi Huang di pasar Siping, Taipei.

"Kami menganggapnya sebagai bos yang sangat baik, yang sangat memperhatikan orang-orang. Bagaimana mungkin sesuatu seperti ini bisa terjadi? Apa mungkin? Saya sangat curiga," kata Hsiao, 68 tahun, kepada Reuters.

Tukang cukur Huang, Ray Wang, yang salon kelas atasnya hanya berada di sudut dekat hotel mewah tempat Huang sering menginap, mengatakan keduanya menjalin ikatan ketika sang CEO pertama kali berkunjung pada 2017.

"Setiap hari saya berdoa untuk Tuan Huang, berharap ia bisa melewati masa sulit ini," tambah pria berusia 57 tahun itu. "Saya sangat ingin menulis surat penyemangat untuknya, tetapi saya rasa ini bukan waktu yang tepat, karena ia sangat sibuk."

Bagi banyak orang, Huang bukan CEO biasa. Ia adalah penjaga gerbang bagi Nvidia dan orang yang menetapkan strategi serta arah jangka panjang bagi raksasa cip yang telah mengubah tumpukan uang tunainya yang terus membengkak menjadi pundi-pundi untuk mendanai perusahaan mulai dari penyedia komputasi awan AI dan pemasok hingga laboratorium terbesar.

Setiap kemunduran bagi Huang dapat menghilangkan salah satu pendukung paling vokal dari industri AI.

LAHIR DI TAIWAN

Lahir di ibu kota bersejarah Taiwan, Tainan, sebelum bermigrasi ke Amerika Serikat sewaktu kecil, Huang berulang kali memuji perusahaan teknologi Taiwan, termasuk pembuat cip kontrak terbesar di dunia TSMC, atas peran mereka dalam revolusi AI.

Perempuan yang diduga sebagai mata-mata itu sebelumnya pernah difoto bersama Huang dalam kunjungannya ke Taiwan.

Pemerintah Taiwan, yang selalu waspada terhadap China mengingat klaim kedaulatan Beijing yang dipersengketakan atas pulau tersebut, sejauh ini menolak menanggapi secara langsung rincian kasus itu, terutama aspek spionasenya.

Wakil Menteri Luar Negeri Chen Ming-chi mengatakan ia tidak dapat berkomentar baik mengenai Huang maupun perempuan tersebut.

"Saya tidak punya bukti, dan saya juga tidak memiliki wewenang untuk menyelidiki," katanya kepada wartawan di parlemen pada Selasa, ketika ditanya apakah ia meyakini perempuan itu adalah mata-mata.

Meski demikian, baik bahwa Huang telah mengakui kesalahannya karena menjalin hubungan asmara, kata akademisi Liu I-li, saat ia menunggu meja di luar sebuah restoran kaki babi yang disukai Huang.

"Kita tidak bisa menilai seseorang hanya dari satu hal," tambah pria berusia 49 tahun itu. "Kita harus melihat mereka secara lebih menyeluruh. Tidak ada orang yang tanpa kekurangan."

(Laporan oleh Yi-Chin Lee dan Ann Wang; Penulisan dan laporan tambahan oleh Ben Blanchard; Penyuntingan oleh Clarence Fernandez dan Louise Heavens)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.