Houthi Serang Bandara Riyadh saat Perang Yaman Meluas ke Arab Saudi

RIYADH/DUBAI, 8 Oktober (Reuters) - Kelompok Houthi Yaman yang bersekutu dengan Iran mengintensifkan kampanye serangan mereka terhadap Arab Saudi pada Kamis, berupaya menutup wilayah udara dan fasilitas minyak kerajaan itu dengan tembakan rudal yang telah menewaskan tiga orang pekan ini.

Kelompok itu mengatakan telah menyerang bandara Riyadh, tempat para saksi melihat asap mengepul dari sebuah pesawat, dan memperingatkan para pekerja untuk menjauh dari pembangkit energi. Pejabat Saudi mengatakan serpihan dari rudal yang dicegat telah menghantam sebuah taman kanak-kanak dan kompleks medis.

Houthi mengatakan mereka menargetkan kerajaan itu atas dukungannya terhadap pasukan pemerintah dalam perang saudara Yaman yang kembali berkobar. Arab Saudi mengatakan pihaknya mendukung serangan oleh pemerintah Yaman yang diakui PBB untuk merebut kembali wilayah dari Houthi.

Konflik itu, yang kini menjadi limpahan dari perang AS-Iran, telah menambah kekacauan baru pada kawasan yang sudah bergejolak, dan mengancam menyeret negara-negara lain ke dalam pertempuran gunung yang melelahkan, dengan Suriah kini mempertimbangkan mengerahkan pasukan untuk membantu Arab Saudi.

Kerajaan itu telah mendorong dukungan dari negara-negara sekutu, termasuk Turki dan Pakistan, meski hanya dalam kapasitas logistik atau defensif, saat berupaya membalikkan perolehan Houthi di barat daya Yaman, di dekat pintu masuk selatan Laut Merah.

Permintaan-permintaan itu menjadi lebih mendesak sejak pihak berwenang Saudi mengatakan pada Rabu bahwa tiga orang telah tewas pekan ini dalam serangan terhadap bandara Riyadh dan bandara Abha di barat daya.

PERANG SAUDARA KEMBALI BERKOBAR AKIBAT KONFLIK DI IRAN

Houthi telah menjadikan bandara-bandara Saudi sebagai fokus utama serangan mereka, dan koalisi pimpinan Saudi yang bertempur di Yaman mengatakan telah menghancurkan dua rudal balistik yang diluncurkan kelompok itu ke arah Riyadh dan satu lagi ke arah Khamis Mushayt, lokasi sebuah pangkalan udara utama.

Asap di bandara Riyadh pada Kamis mengepul dari sebuah pesawat yang diam dan diyakini kosong, kata tiga orang yang mendapat pengarahan soal itu. Api sejak itu telah dipadamkan, kata mereka.

Tidak ada konfirmasi segera dari pihak berwenang Saudi mengenai klaim Houthi tentang serangan rudal balistik ke bandara Riyadh, dan penyebab asap yang mengepul dari pesawat itu tidak segera jelas.

Namun, pelacak penerbangan FlightRadar24 menunjukkan banyak kedatangan dan keberangkatan yang tertunda di Bandara Internasional King Khalid Riyadh pada Kamis. Pihak bandara menyarankan para pelancong untuk menghubungi maskapai guna memeriksa status penerbangan sebelum mencoba bepergian.

Pihak berwenang Saudi mengatakan serpihan dari rudal Houthi yang dicegat telah jatuh di Riyadh, menyebabkan kerusakan pada sebuah taman kanak-kanak dan kompleks klinik medis, demikian dilaporkan media pemerintah.

Riyadh dijadwalkan menjadi tuan rumah pertemuan besar para pembuat kebijakan energi, WPC Energy Congress, pekan ini.

Beberapa perusahaan multinasional yang berbasis di King Abdullah Financial District (KAFD) Riyadh meminta para staf bekerja dari rumah setelah suara ledakan keras terdengar pada Kamis pagi, kata lima orang yang mengetahui masalah itu, termasuk sejumlah staf yang terdampak.

Pemerintah Saudi tidak menanggapi permintaan komentar, dan KAFD tidak segera dapat dimintai komentar.

Beberapa diplomat mengatakan mereka telah menerima peringatan, dan beberapa sekolah di Riyadh memberi tahu orang tua ada perintah untuk berlindung di tempat, meski pihak berwenang tidak mengeluarkan peringatan publik. Reuters tidak dapat mengidentifikasi sumber ledakan-ledakan itu.

Houthi juga memperingatkan para pekerja untuk menjauh dari fasilitas minyak di Arab Saudi, dengan mengatakan fasilitas-fasilitas itu akan menjadi sasaran.

Perang saudara Yaman yang berlangsung lama, yang sempat berhenti dengan gencatan senjata pada 2022, kembali meletus dalam beberapa pekan terakhir dengan Houthi merebut sejumlah bentangan pesisir Laut Merah bulan lalu, termasuk di sepanjang Selat Bab el-Mandeb yang vital.

Houthi mengatakan mereka menanggapi serangan dari pemerintah yang didukung Saudi, yang dibantah oleh pemerintah tersebut.

Ancaman mereka terhadap pelayaran dan serangan terhadap kota-kota serta infrastruktur Saudi telah menarik kerajaan itu kembali masuk. Pekan ini, pasukan yang didukung Saudi melancarkan serangan balik, merebut kembali kawasan di sekitar selat itu.

Namun, dalam perang dengan beberapa garis depan, Houthi telah meraih perolehan mereka sendiri, mengepung kota terbesar ketiga Yaman, Taiz, dengan merebut wilayah di sepanjang jalan pegunungan utamanya menuju Aden.

Pertempuran itu, yang mengadu Houthi melawan koalisi pasukan yang didukung Saudi di bawah pemerintah yang diakui secara internasional, telah menimbulkan krisis kemanusiaan di negara Arab termiskin itu, menyebabkan 200.000 orang mengungsi sejak konflik kembali berlanjut.

PEJABAT KATAKAN BANTUAN SURIAH MUNGKIN SEPENUHNYA DEFENSIF

Seorang pejabat pertahanan AS dan seorang pejabat pertahanan Suriah mengatakan Suriah sedang mempertimbangkan dengan cermat berbagai opsi untuk dukungan militer, termasuk bantuan defensif untuk melindungi Arab Saudi dari serangan, atau pengerahan ofensif untuk membantu menghadapi Houthi.

Menanggapi permintaan komentar kepada kementerian luar negeri Suriah, seorang diplomat mengatakan Suriah berdiri teguh bersama Arab Saudi tetapi fokusnya adalah pada prioritas dalam negeri seperti pemulihan dari perang saudaranya sendiri.

Turki, anggota NATO, mengatakan pada Rabu pihaknya mengirim dukungan yang terutama bersifat defensif dan teknis ke kerajaan itu untuk membantu dalam pertempuran melawan Houthi. Seorang pejabat Turki mengatakan dukungan ini diperkirakan akan berupa peralatan militer, berbagi intelijen, dan sistem persenjataan.

(Penulisan oleh Angus McDowall; Laporan tambahan oleh Federico Maccioni; Penyuntingan oleh Kevin Liffey dan Philippa Fletcher)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.