Jet F-16V Baru Pertama Taiwan Mendarat Setelah Bertahun-tahun Penundaan AS

TAITUNG, Taiwan, 2 Oktober (Reuters) - Dua dari satu batch 66 jet tempur baru F-16V Block 70 yang dipesan pada 2019 tiba di Taiwan pada Jumat setelah berbulan-bulan penundaan, membantu memperkuat angkatan udara yang hampir setiap hari harus dikerahkan untuk membayangi militer China.

Taiwan menghadapi ancaman militer yang meningkat dari Beijing, yang mengklaim pulau yang diperintah secara demokratis itu sebagai wilayahnya sendiri. Taipei telah mengeluhkan penundaan berulang terhadap senjata yang dipesan dari Amerika Serikat, pendukung internasional dan pemasok senjata terpentingnya.

Pengiriman ke Pangkalan Udara Chihhang di Taitung, di pesisir timur pulau yang bergunung-gunung, terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran di Taiwan tentang komitmen pemerintahan Trump untuk mempersenjatai Taipei, meskipun Washington mengatakan tidak ada perubahan kebijakan.

Pesawat tersebut, yang terbang melalui Hawaii dan Guam, mendarat pada tengah hari (0400 GMT).

Berbicara kepada wartawan di parlemen di Taipei sesaat sebelumnya, Menteri Pertahanan Wellington Koo mengatakan akan ada F-16V baru lainnya yang segera tiba, meskipun ia tidak memberikan rincian.

"Tentu saja kami tidak hanya akan mengirimkan dua ini sampai akhir tahun," katanya.

Amerika Serikat pada 2019 menyetujui penjualan jet tempur F-16V Lockheed Martin senilai $8 miliar kepada Taiwan, sebuah kesepakatan yang akan membawa armada F-16 pulau itu menjadi lebih dari 200 jet. Namun masalah termasuk persoalan perangkat lunak telah menunda pengiriman pesawat tersebut.

Kedatangan dua pesawat pertama terjadi hampir tepat seminggu setelah Presiden AS Donald Trump bertemu Presiden China Xi Jinping di Washington.

Trump mengatakan pada Mei, setelah bertemu Xi di Beijing, bahwa ia menangguhkan paket baru senilai $14 miliar untuk Taiwan, meskipun ia menyetujui satu paket senilai $11 miliar pada Desember 2025.

TINGKAT ANCAMAN CHINA

Pejabat AS meyakini invasi China ke Taiwan sebelum 2028 semakin tidak mungkin terjadi, kata orang-orang yang mengetahui pemikiran AS kepada Reuters. Taiwan menggelar pemilihan presiden berikutnya pada awal 2028.

"Niat China untuk mencaplok Taiwan dengan paksa tidak pernah berubah," kata Koo.

F-16V memiliki sistem avionik, persenjataan, dan radar canggih untuk lebih baik dalam menghadapi angkatan udara China, termasuk jet siluman J-20-nya, meskipun Washington tidak bersedia menyediakan jet tempur paling canggih seperti F-22 atau F-35 kepada Taiwan.

Program peningkatan untuk F-16 Taiwan yang sudah ada diselesaikan pada 2023.

Amerika Serikat terikat oleh hukum untuk menyediakan sarana bagi Taiwan untuk mempertahankan diri, tetapi keduanya tidak memiliki hubungan diplomatik resmi.

Beijing berulang kali meminta Washington untuk berhenti mempersenjatai Taiwan. Kementerian luar negeri China tidak menanggapi permintaan komentar tentang kedatangan F-16 tersebut.

"Kami terus berdiri bersama teman-teman dan sekutu di seluruh Indo-Pasifik untuk memajukan kemakmuran, keamanan, dan nilai-nilai bersama kami, itu termasuk Taiwan," kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS ketika ditanya tentang F-16 yang baru.

(Laporan oleh Ann Wang di Taitung, Fabian Hamacher di Taipei dan Ben Blanchard di Kaohsiung; Penyuntingan oleh Tom Hogue)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.