Konfederasi Sepak Bola Asia Dukung Infantino Maju Kembali di Pemilihan FIFA

(Diterbitkan ulang untuk memperbaiki pengenal media, tanpa perubahan pada teks)

Oleh Irene Wang

TOKYO, 23 Oktober (Reuters) - Kepala Konfederasi Sepak Bola Asia Sheikh Salman bin Ibrahim Al-Khalifa mendukung pencalonan kembali Gianni Infantino sebagai presiden FIFA pada Jumat, hanya dua bulan setelah menggambarkan rencananya untuk menjual saham dalam turnamen FIFA sebagai "pengkhianatan kepercayaan".

Infantino menghadapi desakan untuk mundur atas upayanya yang gagal pada Juli untuk membawa investor swasta ke dalam entitas komersial baru yang memegang hak terkait kompetisi termasuk Piala Dunia, dengan Sheikh Salman bergabung bersama para presiden UEFA dan CONCACAF untuk menulis surat terbuka yang mengkritik perilaku presiden FIFA tersebut.

Infantino, yang meminta maaf atas penanganan proyek FIFA Forward Enterprise (FFE) dalam pertemuan Dewan FIFA di Zurich bulan ini, akan maju dalam pemilihan kembali pada Maret tahun depan dan dukungan blok Asia bisa menjadi krusial.

Berbicara pada kongres luar biasa AFC di Tokyo pada Jumat, Sheikh Salman mengatakan ia telah menyelesaikan perselisihannya dengan Infantino.

"Saya pikir kami menegaskan kembali komitmen penuh kami, tentu saja, untuk mendukung Anda dan kepemimpinan Anda saat Anda mencari mandat baru sebagai presiden FIFA," katanya dalam komentar yang ditujukan kepada Infantino, yang hadir dalam pertemuan itu.

"Saya ingin memperjelas: ya, kami memiliki beberapa masalah yang kami bicarakan di masa lalu tetapi mari kita tidak mengaitkan kedua hal itu bersama-sama," tambah pria asal Bahrain itu, yang juga mencari masa jabatan keempatnya tahun depan.

"Saya pikir beberapa hari terakhir kami bertemu di Zurich. Anda memperjelas bahwa ada pemahaman yang benar dan jelas di antara kita.

"Kita perlu melangkah maju. Dan kami percaya sepak bola paling kuat ketika kita bekerja sama dengan visi bersama dan tujuan bersama.

"Sebagai satu keluarga Asia, kami siap melangkah maju, bersatu dalam dukungan untuk Anda, Gianni. Saya hanya ingin memperjelas itu hari ini."

Meskipun Afrika juga telah mendukung pemilihan kembali Infantino, ia terus menghadapi oposisi dari badan pengatur sepak bola Eropa. UEFA telah mengirim surat kepada FIFA yang menuntut jawaban tentang kepresidenannya, termasuk pertanyaan atas proyek FFE dan FIFA Peace Prize.

Reuters telah menghubungi UEFA untuk meminta tanggapan atas komentar presiden AFC tersebut.

Infantino, 56, sedang mencari masa jabatan keempat hingga 2031 dan calon potensial harus menyerahkan pencalonan mereka selambat-lambatnya 18 November.

'PEKERJAAN FANTASTIS'

Infantino, dalam pidatonya kepada para delegasi AFC, memberikan dukungannya kepada Sheikh Salman untuk masa jabatan lain.

"Anda telah melakukan pekerjaan yang fantastis di AFC selama 13 tahun terakhir, Salman yang terhormat," katanya.

"Anda juga akan melakukannya dengan fantastis untuk berapa tahun lagi yang Anda inginkan. Dan selalu, selalu dengan dukungan penuh saya, dengan kemitraan FIFA, karena kami telah melihat apa yang telah kami lakukan dalam beberapa tahun terakhir."

Ketika kemudian ditanya tentang komentar Sheikh Salman, Infantino mengatakan: "Saya merasa senang dengan dukungan AFC."

Beberapa anggota penting AFC, termasuk Arab Saudi dan Qatar, telah secara terbuka menyatakan dukungan mereka untuk Infantino.

Presiden Asosiasi Sepak Bola Jepang Tsuneyasu Miyamoto mengatakan kepada wartawan pada Jumat bahwa asosiasi berupaya menyelaraskan diri dengan AFC tetapi mereka belum mengambil keputusan.

Ia juga tidak yakin apakah seluruh 47 anggota konfederasi bersatu dalam mendukung administrator Swiss-Italia itu.

"Saya rasa pendapat para anggota AFC tidak semuanya selaras, tetapi saya percaya AFC dan FIFA telah mengadakan pertemuan secara berkelanjutan," kata Miyamoto.

"Saya juga memahami bahwa mereka membahas masalah itu dalam pertemuan Dewan FIFA baru-baru ini di Zurich. Jadi saya pikir ini (dukungan untuk Infantino) adalah hasil dari diskusi yang telah berlangsung di berbagai kesempatan.

"Dia telah memperjelas bahwa dia menarik FFE dan bahwa dia tidak berniat melanjutkannya lebih jauh ke depan. Dia juga meminta maaf tentang hal itu, jadi semua orang menerima perkataannya."

Reuters telah menghubungi asosiasi anggota AFC untuk mengklarifikasi posisi mereka.

(Penulisan oleh Michael Church di Melbourne dan Shrivathsa Sridhar di Bengaluru; Penyuntingan oleh Peter Rutherford)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.