Mbappe Minta Maaf kepada China Usai Sebut Mao Diktator dalam Lelucon Meme di Podcast

SHANGHAI/HONG KONG/LONDON, 27 Oktober (Reuters) - Kapten tim sepak bola Prancis Kylian Mbappe meminta maaf kepada China pada Selasa setelah munculnya reaksi keras atas komentarnya yang menyebut mendiang pemimpin China Mao Zedong sebagai seorang diktator, menggarisbawahi betapa cepatnya para selebritas global bisa tersandung masalah.

Dalam sebuah video di podcast Prancis yang kini telah dihapus, Mbappe terdengar membahas sebuah meme lucu di mana wajahnya telah di-photoshop ke wajah "seseorang, saya rasa dia adalah seorang diktator China".

"Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, saya bereaksi terhadap sebuah gambar diri saya sendiri," kata penyerang Real Madrid, Mbappe, dalam sebuah pernyataan. "Komentar saya tidak bijak, dan saya kini memahami bahwa hal itu menyakiti banyak orang di China dan di komunitas Tionghoa di seluruh dunia.

"Saya meminta maaf kepada semua orang yang perkataan saya buat kesal," tambah Mbappe, yang memiliki ikatan dengan perusahaan-perusahaan termasuk merek pakaian olahraga Swiss On Holding, jaringan hotel Accor dan Lego. "Ini sama sekali bukan niat saya"

Reaksi keras itu menyoroti risiko bagi para atlet dan merek di pasar China yang menggiurkan, di mana satire tentang Mao, pemimpin pendiri China modern yang memerintah negara itu sejak 1949 hingga kematiannya pada 1976, tetap menjadi tabu sosial.

Organisasi besar lainnya yang pernah memancing kemarahan Beijing dan para warganet China mencakup merek mode Dolce & Gabbana, pembuat jam tangan Swiss Swatch dan National Basketball Association.

Beberapa pulih dengan cepat sementara yang lain butuh bertahun-tahun.

"Tim Mbappe tahu, atau seharusnya tahu, apa sesungguhnya biaya dari endorse merek China," kata Terrence Burns, pakar sponsor olahraga dan CEO T. Burns Sports Group.

On Holding yang berbasis di Swiss, yang menandatangani kontrak dengan Mbappe pada September setelah ia menghabiskan dua dekade di rival AS Nike, menyambut baik permintaan maafnya dan mengatakan pihaknya memiliki "rasa hormat yang mendalam" terhadap China.

Accor tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Lego dari Denmark, yang memiliki set bangunan Mbappe yang dijual di China, mengatakan pihaknya tidak dapat memberikan komentar. Set Mbappe masih tampil di situs web Lego China pada Selasa.

'APA YANG DIA KATAKAN?'

Media negara China, China Daily, mengatakan ucapan Mbappe telah "memicu reaksi keras di kalangan penggemar Tionghoanya, mengancam hubungan komersialnya yang menggiurkan dan menjadi pengingat tajam akan batas-batas pengaruh selebritas".

"Apa yang dia katakan? Banyak orang China lebih memilih untuk tidak mengulanginya," tambah Global Times yang didukung negara. "Pesan dari para konsumen China jelas: Rasa hormat bukanlah pilihan; seseorang tidak boleh meraup keuntungan dari China sambil tidak menghormatinya. Tidak ada kesempatan."

Di platform media sosial China Weibo, seorang pengguna menulis tentang permintaan maaf itu; "Tidak diterima. Tidak dimaafkan!!".

Namun, penyiar negara CCTV mengambil nada yang lebih damai, mengatakan pihaknya akan mendengarkan apa yang disampaikan Mbappe setelah permintaan maafnya, dan "yang lebih penting lagi" mengamati apa yang dia lakukan.

"Kami berharap La Liga, Real Madrid, dan Mbappe sendiri akan benar-benar belajar dari peristiwa ini, menyampaikan permintaan maaf yang tulus, dan memperbaiki kesalahan mereka secara menyeluruh," kata CCTV dalam sebuah pernyataan.

Real Madrid menolak berkomentar.

Merek-merek termasuk perusahaan produk susu Mengniu dan Shanghai Milkground Food Tech serta Eastroc Beverage mengatakan mereka menghentikan seluruh kerja sama dengan Mbappe mulai berlaku segera.

Perusahaan-perusahaan itu mengatakan mereka "dengan tegas menentang dan tidak memiliki toleransi terhadap kata-kata atau tindakan apa pun yang menyakiti perasaan rakyat China."

Televisi negara China telah menghentikan siaran semua pertandingan dan acara yang melibatkan LaLiga dan Mbappe, dan semua iklan yang melibatkan Mbappe telah dihapus, lapor media yang didukung negara, the Paper, pada Selasa.

Presiden LaLiga Spanyol Javier Tebas menyampaikan permintaan maaf di X dan mengatakan organisasinya sangat menyesalkan dugaan komentar yang telah menimbulkan ketidaknyamanan dan tersinggung di China.

"Kami mengambil langkah-langkah yang berada dalam jangkauan kami dan bekerja langsung dengan mitra serta pihak-pihak yang kami ajak bicara di China untuk mengatasi situasi ini," tulis Tebas. "Hubungan yang dibangun selama bertahun-tahun tidak bisa rusak oleh satu kejadian tunggal."

TRENDING DI WEIBO

Hingga pukul 0700 GMT, empat topik terkait Mbappe masih berada di antara 10 besar pencarian yang sedang tren di Weibo. Beberapa warganet menyerukan agar China memasukkan Mbappe ke daftar hitam dan menurunkan nilai komersialnya menjadi nol. Komentar-komentar ini mendapat ratusan suka.

Para penggemar telah membuat meme dengan menempelkan wajah Mbappe ke gambar-gambar para pemimpin militer dan politik untuk menyiratkan bahwa ia memiliki kekuatan untuk memengaruhi keputusan di tim-tim tempat ia bermain.

Mbappe telah dijuluki "sang diktator" di media Eropa.

"Dalam upaya menertawakan dirinya sendiri dan reputasinya sebagai diktator di ruang ganti, ia tampaknya melewati garis merah yang tidak ia ketahui keberadaannya," kata Brian Jacobsen, kepala strategi ekonomi di Annex Wealth Management.

Dalam sebuah wawancara dengan L'Equipe bulan lalu, Mbappe mengatakan bahwa meskipun sejumlah aspek dari tren meme itu merupakan canda tak berbahaya, yang viral menggambarkan dirinya sebagai diktator menunjukkan "kurangnya kesadaran politik dan kemanusiaan".

Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri China mengatakan kata-kata dan tindakan yang menyakiti perasaan rakyat China "tentu akan mendapat penentangan bersama dari semua sektor masyarakat China".

(Laporan oleh Aadi Nair di Bengaluru, Clare Jim di Hong Kong, Casey Hall di Shanghai dan Helen Reid di London; Laporan tambahan oleh Jacob Gronholt-Pedersen di Kopenhagen dan Alessandro Parodi di Paris; Penyuntingan oleh Peter Rutherford, Anne Marie Roantree, Adam Jourdan, Keith Weir dan Ed Osmond)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.