Myanmar Desak AS Kalahkan Tawaran China atas Tambang Tanah Jarangnya
Pemerintah yang dipimpin militer menginginkan Washington menggelontorkan investasi ke tambang yang memasok sebagian besar tanah jarang berat dunia, sektor yang sudah didominasi China.
(Diperbaiki untuk menghapus "y" yang berlebih pada paragraf 1)
Oleh Panu Wongcha-um dan Devjyot Ghoshal
BANGKOK, 10 November (Reuters) - Pemerintah Myanmar yang dipimpin militer mendesak Amerika Serikat untuk memperkuat upaya keterlibatan kembali dan dengan cepat meningkatkan investasi di tambang tanah jarang negara yang dilanda perang itu, sebuah sektor penting yang kini didominasi oleh raksasa tetangga yang berpengaruh, China.
Departemen Luar Negeri AS memaparkan rencana untuk memperluas pengaruh dan berpotensi memperoleh akses ke cadangan tanah jarang Myanmar dalam sebuah dokumen strategi yang dirilis pekan lalu, setelah berbulan-bulan pembicaraan rahasia dengan pejabat Myanmar.
"Pada akhirnya, Amerika Serikat harus memperlakukan Myanmar sebagai prioritas mineral kritis, bukan sekadar tantangan diplomatik," kata firma lobi Washington, DCI Group, dalam sebuah buletin pada Senin yang diterbitkan atas nama kementerian informasi Myanmar.
"Mineral adalah tempat alami bagi hubungan yang semakin dalam ini untuk tumbuh, karena mineral menghubungkan potensi ekonomi Myanmar dengan prioritas keamanan nasional dan rantai pasok AS."
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan, menanggapi pertanyaan dari Reuters, bahwa Washington mendorong Myanmar untuk membuat kemajuan dalam prioritas utama termasuk "memperbaiki lingkungan operasi domestik bagi bisnis AS, dan membangun menuju proses perdamaian yang tulus yang menstabilkan negara tersebut."
SALAH SATU SUMBER UTAMA TANAH JARANG BERAT
Myanmar, yang dilanda perang saudara yang dipicu oleh kudeta militer pada 2021, adalah salah satu sumber utama tanah jarang berat dunia, yang sebagian besar diekspor ke China untuk diubah menjadi magnet yang digunakan dalam kendaraan listrik, turbin angin, dan barang berteknologi tinggi lainnya.
China, yang memproduksi sekitar 90% magnet tanah jarang dunia, sebagian bergantung pada bahan baku yang dikirim dari Myanmar, baru-baru ini memperketat kendali negara atas sektor tersebut.
Namun, lokasi produksi tanah jarang utama Myanmar di wilayah utara Kachin dikendalikan oleh Kachin Independence Army, kelompok pemberontak lama yang berperang melawan militer Myanmar dan yang mendapat dukungan dari Beijing.
Sejak kudeta 2021, Washington membekukan aset Myanmar di Federal Reserve Bank of New York dan menjatuhkan sanksi dalam upaya mengisolasi para jenderalnya, hingga membalikkan arah dengan mengadakan pembicaraan langsung pada September.
STRATEGI BARU WASHINGTON
Strategi baru Washington bertujuan mengamankan "setidaknya tiga kesepakatan komersial atau investasi besar yang masing-masing bernilai di atas $5 juta" bagi perusahaan AS. Namun, pemerintah Myanmar meminta lebih.
"Itu sederhana, mengingat sumber daya mineral Myanmar dan ambisi yang dinyatakan Amerika untuk bersaing dengan China," kata DCI Group dalam buletinnya, setelah Myanmar menggandeng firma lobi tersebut tahun lalu untuk membantu membangun kembali hubungan dengan AS.
"China telah menghabiskan bertahun-tahun membangun posisinya di sektor sumber daya Myanmar, dan perusahaan serta perantaranya memiliki keunggulan yang tidak akan mudah digeser."
Kementerian luar negeri China dan pemerintah Myanmar yang dipimpin militer tidak segera menanggapi permintaan komentar Reuters.
Presiden Donald Trump telah menjadikan tanah jarang sebagai prioritas keamanan nasional sejak kembali menjabat, menggelontorkan miliaran dolar ke sejumlah perusahaan dalam upaya melonggarkan cengkeraman China.
(Laporan oleh Panu Wongcha-um dan Devjyot Ghoshal di Bangkok; Laporan tambahan oleh Simon Lewis di Washington; Penyuntingan oleh Clarence Fernandez)
Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.
