Pasukan AS Tinggalkan Irak Setelah Dua Dekade, Muncul Kekhawatiran Kekosongan Keamanan

BAGHDAD, 30 September (Reuters) - Warga Irak merayakan kepergian pasukan AS setelah lebih dari dua dekade perang pada Rabu, meski banyak yang khawatir bahwa kekosongan keamanan apa pun dapat meningkatkan kekuatan milisi dukungan Iran atau membuka peluang bagi kembalinya Negara Islam.

Penarikan pasukan terakhir, terutama dari sebuah pangkalan udara di Erbil di kawasan Kurdi yang semi-otonom, mengakhiri perang AS terbesar abad ini, yang membawa kehancuran dan kekacauan luas yang belum sepenuhnya dilalui Irak.

Iran, yang telah mengakarkan pengaruhnya di Irak melalui kelompok-kelompok bersenjata sekutu dan bertekad mengusir seluruh pasukan AS dari Timur Tengah, memandang penarikan AS sebagai kemenangan bagi "poros perlawanan" kelompok-kelompok bersenjata sekutunya di seluruh kawasan.

Pasukan Irak berparade dengan kendaraan melewati jalan-jalan Baghdad dan kota suci Syiah Najaf untuk menandai penarikan tersebut.

Penarikan itu "memenuhi hati kami dengan sukacita," kata warga Baghdad Ahmed Salah, yang mengaku merasa terlahir kembali pada usia 70 tahun. Namun ia juga mengatakan kini saatnya bagi kelompok-kelompok milisi yang kuat untuk menyerahkan senjata mereka, "dan biarkan pemerintah menjadi pihak yang bertanggung jawab untuk melindungi saya dan Anda di darat, langit, dan air."

Penarikan itu disepakati pada 2024 di bawah Presiden Joe Biden dan dilaksanakan oleh pemerintahan Donald Trump bahkan saat ia berperang melawan Iran yang bertetangga.

Pasukan AS menginvasi untuk menggulingkan diktator Irak Saddam Hussein pada 2003, memicu bertahun-tahun pergolakan dan kekacauan. Pasukan Amerika awalnya pergi pada akhir 2011 tetapi kembali kurang dari tiga tahun kemudian untuk membantu pasukan Irak setelah para petempur Negara Islam merebut sepertiga wilayah Irak dan menerapkan pemerintahan yang penuh kekerasan.

Presiden Donald Trump mengatakan bahwa Amerika Serikat meninggalkan Irak dengan Perdana Menteri Ali Faleh al-Zaidi yang "luar biasa", dengan mengatakan dalam sebuah unggahan di Truth Social bahwa ia "semoga dapat menangani berbagai hal dengan sangat baik."

Lebih dari 4.500 tentara AS tewas di Irak, sekitar dua kali lipat jumlah korban dalam perang paralel di Afghanistan. Proyek Iraq Body Count menyatakan lebih dari 200.000 warga sipil Irak tewas.

Pentagon mengatakan Amerika Serikat dan mitra koalisinya secara resmi mengakhiri "Operation Inherent Resolve" dan Washington akan terus memberikan pelatihan tertarget serta dukungan intelijen kepada mitra-mitra Irak.

Pihak Irak diperkirakan akan memimpin upaya mengamankan negara itu, yang merupakan sekutu Washington sekaligus Teheran, dan menekan sisa-sisa Negara Islam.

“Berakhirnya misi koalisi internasional tidak berarti berakhirnya pertempuran kami melawan terorisme, melainkan transisi Irak ke fase di mana ia mengemban tanggung jawab penuh atas keamanan dan stabilitasnya," kata Zaidi dalam sebuah pernyataan.

'KEKOSONGAN KEAMANAN BISA SANGAT BERBAHAYA'

Meski kepergian pasukan AS secara luas populer di kalangan warga Irak, sebagian khawatir pasukan keamanan yang dilatih dan didanai oleh Amerika Serikat masih belum dapat melindungi negara itu.

"Pelajaran dari dua dekade terakhir adalah bahwa kekosongan keamanan bisa sangat berbahaya," kata Jassim al-Bahadli, seorang analis Irak yang menjadi penasihat pasukan keamanan.

Adil Salman, 45 tahun, seorang guru bahasa Inggris sekolah menengah, mengatakan warga Irak "tidak seharusnya terburu-buru merayakan" penarikan tersebut.

"Milisi masih beroperasi di luar kendali negara dan (Negara Islam) masih belum lenyap," katanya. "Saya khawatir kepergian AS dapat memicu periode ketidakstabilan baru. Pada akhirnya, orang akan menilai keputusan ini dari satu hal: apakah keamanan tetap stabil dalam tahun-tahun mendatang."

Ratusan pendukung kelompok milisi Irak pro-Iran berkumpul di Baghdad untuk merayakan penarikan itu, meneriakkan "Matilah Amerika".

Mereka membawa potret pemimpin tertinggi Iran yang terbunuh, Ayatollah Ali Khamenei, putranya Mojtaba, yang menggantikannya, serta jenderal top Iran Qassem Soleimani, yang tewas dalam serangan udara AS terhadap konvoinya di Baghdad pada 2020.

Dengan kehadiran pasukan AS di samping kelompok-kelompok bersenjata sekutu Iran, Irak terseret dalam perang tahun ini.

Dari 18 anggota dinas militer AS yang tercatat tewas sejak Trump melancarkan "Operation Epic Fury" bersama Israel pada Februari, tujuh di antaranya tewas di Irak. Yang terakhir adalah seorang sersan angkatan darat yang tewas selama peledakan terkendali sebuah drone di sebuah pangkalan dekat Erbil pada Juli.

Penarikan itu memunculkan "kemungkinan bahwa proksi-proksi Iran akan merasa semakin diberdayakan dengan tidak adanya kehadiran militer Barat. Kelompok-kelompok ini mungkin berupaya memperluas peran mereka dalam membentuk kebijakan negara dan mengonsolidasikan kehadiran mereka di dalam institusi-institusi kunci," kata analis politik yang berbasis di Baghdad, Ahmed Younis.

Sejumlah pejabat keamanan Irak mengatakan penarikan AS juga berisiko memberikan kehidupan baru bagi para petempur Negara Islam, yang, meski kekhalifahan yang mereka proklamasikan sendiri telah dikalahkan hampir satu dekade lalu, tetap mempertahankan jaringan sel tidur.

Terakhir kali AS menarik diri, tentara Irak terbukti tak sanggup menghadapi Negara Islam: para tentara melepas seragam mereka dan melarikan diri ketika kelompok itu merebut Mosul, kota terbesar kedua Irak, pada 2014.

"Pertanyaan terpenting sekarang adalah apakah institusi-institusi keamanan Irak telah menyiapkan Rencana B yang layak untuk fase pasca-koalisi," kata Jenderal Angkatan Darat Irak purnawirawan Mohammed al-Jubouri, yang memimpin sebuah brigade dalam perang melawan Negara Islam.

(Laporan tambahan oleh Thaier al-Sudani, Ahmed Saeed, Daphne Psaledakis, Katharine Jackson; Penulisan oleh Michael Georgy; Penyuntingan oleh Peter Graff, Jon Boyle dan David Gaffen)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.