Pembatasan Ekspor AS ke China Hambat Rencana Chip SK Hynix Senilai 45 Miliar Dolar di New York

3 November (Reuters) - Pejabat AS telah menahan persetujuan atas peralatan pembuat chip Amerika yang dibutuhkan SK Hynix untuk memperluas produksi di China, sehingga memperumit rencana produsen chip asal Korea Selatan itu untuk membangun pabrik chip memori baru di New York, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.

SK Hynix tengah mengupayakan lisensi ekspor AS untuk melengkapi peralatan pabriknya di Dalian, dengan alasan bahwa peningkatan produksi di sana akan membantu mendanai rencana ekspansinya di AS. Namun, Departemen Perdagangan belum menyetujui lisensi baru tersebut, kata orang-orang itu.

Unitnya, Solidigm, berencana menginvestasikan sekitar 45 miliar dolar dan membangun dua pabrik NAND di Marcy, New York, kata dua orang, dengan investasi yang berpotensi mencapai sekitar 100 miliar dolar seiring waktu. NAND adalah memori yang menyimpan data bahkan saat daya dimatikan dan digunakan untuk penyimpanan di pusat data.

PEMERINTAHAN TRUMP MENGHADAPI DILEMA KEBIJAKAN

Negosiasi ini memunculkan pertanyaan tentang sejauh mana pemerintahan Trump bersedia melonggarkan pengaman keamanan nasional yang dibuat untuk mencegah teknologi AS membantu militer China, demi membawa investasi asing dan pembuatan chip ke dalam negeri.

"Pada akhirnya, tidak ada satu pun dari ini yang akan berjalan tanpa lampu hijau dari Gedung Putih," kata Leland Miller, anggota US-China Economic and Security Review Commission, sebuah panel bipartisan yang dibentuk oleh Kongres AS. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Negosiasi masih berlangsung, kata orang-orang itu, dengan persetujuan untuk ekspansi Dalian menjadi pusat rencana SK Hynix di New York.

PERTEMUAN DEPARTEMEN PERDAGANGAN SEMAKIN INTENSIF

Para eksekutif dari anak perusahaan SK Hynix di AS, Solidigm, telah bertemu hampir 10 kali dengan pejabat Departemen Perdagangan sejak akhir Agustus, kata salah satu orang tersebut. Perusahaan perlu meningkatkan produksi dan mengembangkan pembuatan chip NAND yang lebih canggih di China untuk menghasilkan pendapatan guna membangun fasilitas di AS dan tetap kompetitif, kata orang-orang itu.

Dalam pertemuan pekan lalu, Wakil Menteri Perdagangan Jeffrey Kessler tetap pada posisinya bahwa AS tidak akan mengizinkan lebih banyak perangkat pembuat chip Amerika untuk meningkatkan atau memperluas kapasitas, kata orang tersebut, meskipun departemen itu belum secara resmi menolak lisensi untuk mengekspor peralatan Amerika guna mengisi ruang bersih kosong di Dalian. Kedua pihak juga menegosiasikan lisensi terpisah untuk tahun 2027 bagi peralatan untuk mempertahankan fasilitas Dalian, kata orang tersebut.

Pada pertemuan akhir Agustus, co-CEO Solidigm Richard Chin dan eksekutif lainnya bertemu dengan Menteri Perdagangan Howard Lutnick dan Kessler, kata salah satu orang tersebut. Para pejabat pemerintahan tampak antusias dengan kemungkinan investasi dan fasilitas NAND di Amerika Serikat dan sangat ingin menyelesaikan persoalan, kata orang tersebut.

Sejak saat itu, perusahaan telah menyusun beberapa versi permohonan lisensi, seiring perusahaan menyempurnakan permintaan tersebut bekerja sama dengan departemen, kata orang tersebut.

Seorang juru bicara Departemen Perdagangan tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Dalam pernyataan pekan lalu, Solidigm menyatakan: "Sebagai perusahaan yang didirikan dan berkantor pusat di AS, Solidigm secara rutin mengevaluasi alternatif strategis untuk melayani pelanggannya dengan sebaik-baiknya dan meningkatkan daya saing jangka panjangnya. Perusahaan saat ini tengah menjajaki opsi untuk membangun pabrik memori NAND di berbagai lokasi potensial di seluruh dunia. Tidak ada keputusan mengenai arah tindakan tertentu yang telah diambil." Solidigm tetap pada pernyataannya dari pekan lalu. SK Hynix tidak segera menanggapi permintaan komentar di luar jam kerja.

PEJABAT NEW YORK TETAP OPTIMISTIS

"Semoga kami akan mendapatkan jawaban dalam beberapa pekan ke depan," kata Anthony Picente, eksekutif county untuk Oneida County di New York, tempat fasilitas yang diusulkan itu akan berlokasi, seraya menambahkan bahwa kredit pajak investasi federal akan berakhir pada akhir tahun.

Solidigm menjajaki penawaran umum perdana (IPO) untuk membantu membiayai fasilitas produksi di AS dan memenuhi permintaan memori yang terus tumbuh, tetapi menghentikan peninjauan opsi IPO tersebut mengingat kondisi pasar dan tren harga saham baru-baru ini, kata SK Hynix dalam pernyataan pada 23 Oktober. "Memperluas kapasitas produksi Solidigm dan memperkuat daya saingnya tetap menjadi prioritas penting," sebut pernyataan itu.

SK Hynix setuju untuk mengakuisisi pabrik NAND Intel di Dalian, China, seharga 9 miliar dolar pada tahun 2020, dan mengambil alih kendali fasilitas serta bisnis penyimpanan solid-state drive tidak lama sebelum AS memberlakukan kontrol ekspor menyeluruh atas peralatan pembuat chip Amerika terhadap apa yang dianggapnya sebagai pabrik chip canggih di China.

Pada awalnya, AS mengecualikan pembatasan tersebut bagi fasilitas pembuat chip milik asing di China. Namun, tahun lalu, Departemen Perdagangan mencabut otorisasi bagi produsen chip asing di China untuk menerima peralatan AS, menganggapnya sebagai "celah era Biden", dan menggantikan otorisasi itu dengan lisensi tahunan yang memungkinkan pemasok mengirimkan peralatan dan teknologi tertentu ke fasilitas tersebut dengan batasan kuantitas. Dalam pernyataan tahun 2025, departemen itu menyatakan tidak bermaksud menerbitkan lisensi untuk meningkatkan teknologi atau memperluas kapasitas.

SK Hynix telah menyatakan bahwa memasang peralatan untuk mengisi ruang kosong di Dalian tidak akan memperluas kapasitas karena perusahaan membangun cleanroom tersebut pada tahun 2023.

(Laporan oleh Karen Freifeld di New York; Penyuntingan oleh Chris Sanders dan Matthew Lewis)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.