Pembersihan Militer oleh Xi Menimbulkan Keraguan atas Kesiapan China Menghadapi Perang
China mengeluarkan komandan puncak Zhang Youxia dan Liu Zhenli dari partai dan militer, memperkuat cengkeraman Xi Jinping sekaligus menyisakan lima dari tujuh kursi pimpinan CMC yang kosong.
(Mengoreksi kesalahan ketik pada kata 'prospect' di paragraf 25)
Oleh Greg Torode dan Mei Mei Chu
HONG KONG/BEIJING, 23 September (Reuters) - Pembersihan terhadap para pemimpin militer mungkin telah menggerus kesiapan perang China, tetapi kemungkinan besar memperkuat cengkeraman Presiden Xi Jinping atas sebuah institusi yang menjadi sumber kekuatan utama bagi Partai Komunis yang berkuasa, kata para diplomat dan analis.
Para atase militer kawasan dan analis keamanan mengamati tindakan keras ini secara saksama saat China meningkatkan upaya memodernisasi militernya dan memperbesar pengerahan pasukan di sekitar Taiwan, serta bagian-bagian yang menjadi sengketa panas di Laut China Selatan dan Laut China Timur.
Kabar pekan ini tentang pengeluaran dua pemimpin militer puncak, Zhang Youxia dan Liu Zhenli, dari Partai Komunis dan militer oleh Politbiro yang berkuasa, menandai langkah terbaru dalam tindakan keras yang telah berlangsung lama.
Zhang, putra sahabat dekat ayah Xi, telah lama dipandang sebagai sekutu militer terdekatnya, dengan menjabat sebagai wakilnya di badan komando pertahanan tertinggi China, Komisi Militer Pusat.
Para analis mengatakan puluhan perwira lini kedua telah mengisi jabatan-jabatan penting di CMC, serta komando teater dan masing-masing angkatan, tetapi lima kursi masih kosong di komite berkuasa yang beranggotakan tujuh orang.
Kementerian pertahanan China tidak segera menanggapi permintaan komentar.
'PENYINGKIRAN' DINILAI MEMPERKUAT POSISI XI
Posisi Xi semakin diperkuat oleh "penyingkiran" para anak didik Zhang dan Miao Hua, mantan perwira politik berseragam tertinggi militer, kata pakar keamanan China yang berbasis di Singapura, James Char.
"Kita dapat memperkirakan Xi akan terus menjalankan kendali dan pengaruh yang menentukan atas urusan militer China, dan sebagai perpanjangannya, dominasinya atas partai-negara, karena siapa pun yang mengendalikan Tentara Pembebasan Rakyat mengendalikan partai," kata Char.
Sejak berkuasa pada 2012, Xi telah memimpin salah satu kampanye paling luas untuk memberantas korupsi dan pelanggaran disiplin dalam sejarah modern China.
Hal itu, sebagian, telah memunculkan penggambaran dirinya sebagai pemimpin paling berkuasa sejak tokoh pendiri Mao Zedong.
Jutaan orang di dalam birokrasi yang sangat besar telah diselidiki dengan tingkat yang beragam, dengan sejumlah besar pejabat senior partai, pemerintah, dan militer juga diselidiki dan dibersihkan.
"Membasmi unsur-unsur korup memperkuat, bukan melemahkan, fondasi politik, kohesi, dan efektivitas tempur keseluruhan angkatan bersenjata," kata Tian Shichen, presiden lembaga pemikir China, Global Governance Institution.
Penyelidikan atas Zhang dan Liu pertama kali diungkapkan pada Januari, meskipun hukuman resmi apa pun belum diungkapkan.
PENGGANTIAN BESAR-BESARAN MENIMBULKAN PERTANYAAN
Penggantian besar-besaran para petinggi militer berarti China mempertahankan postur pertahanannya saat ini, dengan melanjutkan uji coba senjata dan latihan yang semakin kompleks.
Namun, tanda tanya masih membayangi dampak pembersihan itu terhadap kemampuan China untuk berperang, terutama terkait Taiwan, pulau yang diperintah secara demokratis yang dianggapnya sebagai wilayahnya sendiri, klaim kedaulatan yang ditentang keras oleh Taipei.
Zhang adalah perwira paling senior dengan pengalaman tempur nyata, yang diperoleh dalam perang perbatasan singkat namun berdarah dengan Vietnam pada 1979, terakhir kali China terlibat dalam pertempuran sesungguhnya.
"Sulit membayangkan pergolakan sebesar ini tidak akan menimbulkan persoalan bagi operasi yang lebih kompleks, termasuk skenario Taiwan skala penuh," kata analis China Ruby Osman, meskipun PLA telah melindungi operasi rutin dari kekacauan tersebut.
"Tetapi Xi jelas memandang gangguan jangka pendek sebagai harga yang layak dibayar demi disiplin dan kesiapan tempur jangka panjang," tambah Osman, penasihat kebijakan senior mengenai China di Tony Blair Institute yang berbasis di London.
Pada awalnya tindakan keras itu menargetkan korupsi, seperti aspek-aspek pengadaan oleh Pasukan Roket elite PLA, badan utama yang mengendalikan rudal konvensional dan berhulu ledak nuklir China.
PENGINGAT ATAS PERAN PLA DALAM MELAYANI PARTAI
Namun, tindakan itu semakin memiliki nuansa politik, yang oleh sebagian analis dipandang sebagai pengingat bahwa PLA ada terutama untuk melayani Partai, bukan negara.
Prinsip fundamental PLA "selalu adalah kepemimpinan absolut partai atas militer," kata Tian, mantan pejabat kementerian pertahanan, menepis pandangan asing bahwa "kekuasaan pribadi" Xi telah dipusatkan.
Zhang dan Liu telah "berkontribusi serius terhadap masalah politik dan korupsi yang melemahkan kepemimpinan absolut Partai atas militer dan membahayakan fondasi pemerintahan Partai," kata PLA Daily yang resmi.
Keduanya telah "menimbulkan kerusakan besar terhadap perkembangan politik, ekosistem politik, dan efektivitas tempur militer," tambahnya dalam sebuah tajuk rencana pada Rabu.
Char, dari S. Rajaratnam School of International Studies Singapura, mengatakan ia tidak memperkirakan panel puncak komisi itu akan terisi hingga kongres penuh Partai Komunis pada akhir 2027.
Xi secara luas diperkirakan akan mengukuhkan masa jabatan lima tahun keempatnya dalam acara tersebut, sebuah prospek yang oleh para analis dipandang mendorong kebutuhan yang semakin kuat akan keamanan internal.
Penundaan itu dapat terus menghambat keterlibatan antara China dan militer asing, sebuah faktor yang dianggap penting oleh para diplomat saat ketegangan kawasan memburuk.
Menteri Pertahanan China Dong Jun tetap menjabat, tetapi ia tidak berada di Politbiro yang berkuasa maupun CMC, dan dianggap kurang berkuasa dibandingkan banyak rekan sejawatnya di kancah internasional.
Pertemuan Zhang pada 2024 dengan penasihat keamanan nasional AS saat itu, Jake Sullivan, di Beijing dipandang pada waktu itu sebagai terobosan dalam hubungan militer AS-China. Namun, tidak jelas siapa yang akan menggantikannya.
Untuk sementara, Xi mungkin mengambil beberapa keputusan sendiri, kata Bonnie Glaser dari lembaga pemikir yang berbasis di Washington, German Marshall Fund of the United States.
"PLA tentu masih dapat menjalankan perintah, melalui staf gabungan, komando teater, angkatan, dan aparat partai," tambah Glaser, yang memimpin Program Indo-Pasifik Fund tersebut.
(Laporan oleh Greg Torode di Hong Kong dan Mei Mei Chu di Beijing; Laporan tambahan oleh ruang berita Beijing dan Ben Blanchard di Taipei; Penyuntingan oleh Clarence Fernandez)
Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.
