Peng Liyuan, Wajah Lembut Xi di Washington di Tengah Perselisihan AS-Tiongkok
Ibu negara Tiongkok mengobrol dengan Melania Trump dalam bahasa Inggris dan bernyanyi bersama paduan suara anak muda di Washington, memancarkan citra Beijing yang lebih lembut di tengah ketegangan perdagangan dan Taiwan.
25 September (Reuters) - Ia mengobrol dengan ibu negara AS Melania Trump dalam bahasa Inggris tanpa penerjemah, dan bernyanyi pelan ketika diberikan serenada oleh paduan suara anak muda, tampil menawan dengan mudah dalam interpretasi modern dari busana tradisional Tiongkok.
Dalam perjalanan Presiden Tiongkok Xi Jinping ke Washington, istrinya, Peng Liyuan, adalah senjata pamungkas kekuatan lunaknya, memancarkan citra Tiongkok yang lebih lembut dan lebih mudah didekati, meski negara itu berselisih dengan Amerika Serikat mengenai segala hal, mulai dari perdagangan hingga Taiwan.
"Terima kasih, ibu Peng!" kata anak-anak dalam paduan suara itu kepadanya, setelah menampilkan lagu rakyat Tiongkok "Jasmine Flower" di Smithsonian National Museum of Asian Art di Washington pada Kamis.
Duta besar Tiongkok untuk Washington, Xie Feng, menyoroti peran diplomatiknya di X, mengunggah video Peng yang bertepuk tangan untuk pertunjukan itu.
Peng "mendorong para remaja Amerika untuk terus mempelajari bahasa dan budaya Tiongkok serta menjadi utusan persahabatan antara Tiongkok dan Amerika Serikat", tulis Xie.
"Ia membantu memberikan wajah yang lebih manusiawi pada apa yang sebenarnya bisa menjadi diplomasi yang cukup keras dan menciptakan semacam momen menyenangkan sejauh menyangkut hubungan AS-Tiongkok," kata Joe Mazur, analis geopolitik di konsultan yang berbasis di Beijing, Trivium China.
Kementerian luar negeri Tiongkok tidak menanggapi permintaan komentar mengenai sambutan terhadap Peng di Washington.
PROFIL RENDAH TRADISIONAL BAGI PARA IBU NEGARA
Namun, pembahasan di media sosial Tiongkok mengenai aktivitas dan pilihan busananya selama perjalanan itu tetap sangat dibatasi, menegaskan sensitivitas seputar diskusi publik mengenai kehidupan pribadi para pemimpin tertinggi.
Pencarian mengenai selera busana dan kemampuan bahasa Inggrisnya di platform populer Tiongkok, Red Note, tidak menghasilkan apa-apa.
Istri-istri para pemimpin tertinggi Tiongkok secara tradisional telah menjaga profil rendah selama beberapa dekade terakhir, karena pengalaman Jiang Qing, janda pendiri Tiongkok Komunis, Mao Zedong.
Jiang, pemimpin "Gang of Four" yang terkenal buruk yang memegang kekuasaan tertinggi selama Revolusi Kebudayaan dari 1966 hingga 1976, menerima hukuman mati dengan penangguhan pada 1981 atas kematian puluhan ribu orang selama periode kekacauan itu.
Peng sebelumnya paling dikenal di Tiongkok sebagai penyanyi sopran untuk militer. Ketika Xi naik ke tampuk kekuasaan pada awal tahun 2000-an, media Tiongkok mendapat lebih banyak keleluasaan untuk meliput aktivitasnya.
"Ketika ia pulang, saya tidak pernah menganggapnya seolah-olah ada pemimpin di rumah. Di mata saya, ia hanyalah suami saya," kata Peng dalam sebuah wawancara dengan majalah milik negara pada 2007.
Ia menggambarkan Xi sebagai orang yang hemat, pekerja keras, dan membumi.
Berasal dari latar belakang sederhana, Peng telah memperjuangkan isu-isu sosial yang sulit, seperti orang-orang yang hidup dengan HIV/AIDS.
Peng adalah istri kedua Xi, dan keduanya memiliki seorang putri yang belajar di Harvard. Xi bercerai dengan istri pertamanya, putri seorang diplomat.
(Laporan oleh Claire Fu dan Ben Blanchard; Laporan tambahan oleh Mei Mei Chu; Penyuntingan oleh Clarence Fernandez)
Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.
