Pengacara Sara Duterte Mulai Pembelaan dalam Sidang Pemakzulan yang Bisa Kandaskan Ambisi 2028

MANILA, 9 November (Reuters) - Para pengacara Wakil Presiden Filipina Sara Duterte pada Senin berupaya membantah tuduhan bahwa ia telah mengumpulkan kekayaan yang tidak jelas asal-usulnya, membuka pembelaan mereka dalam sidang pemakzulan yang menyita perhatian, di mana sebuah putusan bersalah akan mengandaskan harapannya menjadi presiden.

Putri dari mantan pemimpin yang berapi-api, Rodrigo Duterte, itu secara konsisten menjadi kandidat terkuat dalam jajak pendapat untuk memenangkan kursi kepresidenan pada 2028, dan pembelaannya harus memenangkan sepertiga senator di pengadilan pemakzulan untuk menjamin kelangsungan kariernya di politik.

Dakwaan jaksa berpusat pada tuduhan bahwa Duterte mengumpulkan kekayaan melebihi apa yang dapat dijelaskan oleh pendapatan dan aset yang dilaporkannya, setelah jaksa menarik tiga tuduhan lain yang termasuk dalam pengaduan pemakzulan terhadapnya.

Pihak pembelaan pada Senin memanggil saksi pertama dari 24 saksinya, Jaime Adalin, seorang penilai di kota kelahiran Duterte, Davao City, untuk membantah apa yang mereka sebut sebagai klaim jaksa yang "jahat dan sepenuhnya palsu" bahwa sebuah properti yang terkait dengannya hilang dari deklarasi asetnya.

Adalin memberikan kesaksian tentang deklarasi pajak dan catatan penilaian yang menurut pihak pembelaan mendukung argumen mereka bahwa properti itu telah diungkapkan dalam pernyataan aset dan kewajiban Duterte tahun 2024.

Pihak pembelaan berencana memanggil akuntan, bankir, dan penasihat hukum korporat dari perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Duterte sebagai bagian dari pembelaannya, dan berharap sidang dapat disimpulkan pada akhir tahun.

Seorang analis keuangan forensik yang memberikan kesaksian untuk jaksa bulan lalu memperkirakan bahwa Duterte memiliki lebih dari 800 juta peso ($12,70 juta) dalam bentuk aset yang tidak jelas asal-usulnya, yang mencakup kiriman uang dari entitas di China dan Hong Kong.

Duterte menyebut proses hukum ini sebagai pelecehan politik dan membantah melakukan kesalahan.

Ia tidak menghadiri sidang sejak proses dimulai pada Juli, selain kemunculan singkat pada hari kedua, ketika ia menyatakan dirinya "berdarah-darah tetapi tak tertundukkan."

Sementara jaksa menantang Duterte untuk naik ke kursi saksi, juru bicara pembelaan Michael Poa mengatakan pada Senin bahwa masih terlalu dini untuk mengatakan apakah wakil presiden itu akan bersaksi.

Pemakzulannya merupakan eskalasi terbesar dalam konflik politik antara Duterte dan Presiden Ferdinand Marcos Jr, yang pernah menjadi sekutu kuat ketika mereka maju dalam satu paket pencalonan dan menyapu bersih pemilu 2022 sebelum hubungan mereka memburuk.

Marcos, yang dibatasi hanya satu periode masa jabatan, mengatakan pemakzulan itu merupakan urusan legislatif.

Dalam kasus pidana terpisah, Duterte juga dituduh melakukan tiga pelanggaran ancaman serius terkait komentar yang ia lontarkan tentang Presiden Ferdinand Marcos Jr, ibu negara, dan seorang mantan ketua DPR. Ia membantah melakukan kesalahan.

(Laporan oleh Nestor Corrales; Penyuntingan oleh Martin Petty)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.