Pengangguran di China Pura-pura Berangkat Kerja demi Menyembunyikan dari Keluarga

BEIJING/HONG KONG, 20 Oktober (Reuters) - Sebuah foto makan siang masakan rumah nyaris membongkar rahasia Coco Li.

Perempuan berusia 32 tahun itu, mantan karyawan sebuah perusahaan properti milik negara di China, nyaris membagikannya di obrolan grup keluarganya sebelum ia menahan diri. Ibunya bisa saja bertanya mengapa ia tidak sedang bekerja.

Li adalah salah satu dari banyak warga China yang menganggur dan menyembunyikan status pengangguran mereka dari kerabat, khawatir akan kecemasan dan tekanan yang sering mengikuti di pasar tenaga kerja di mana mencari pekerjaan menjadi semakin sulit.

"Dia akan jatuh ke dalam siklus kecemasan tanpa akhir dan pada akhirnya menularkan kecemasan itu kepada saya," kata Li, yang berhenti bekerja lebih dari enam bulan lalu, dengan alasan beban kerja tinggi dan minim penghargaan. Kekhawatiran ibunya "tidak benar-benar bisa menyelesaikan masalah saya," tambahnya.

BERPURA-PURA BEKERJA MUNGKIN MEREDAKAN KETEGANGAN SOSIAL

Skala keterlibatan daring menunjukkan bahwa berpura-pura memiliki pekerjaan tersebar luas.

Unggahan yang memberi saran di mana menghabiskan hari, bagaimana mengelak dari pertanyaan kerabat tentang pekerjaan, dan mencatat pengalaman para pekerja pura-pura telah menarik lebih dari 70 juta penayangan di aplikasi RedNote yang mirip Instagram dan 610 juta penayangan di Douyin, versi TikTok China. Di Weibo yang mirip X, tagar terkait telah menarik hingga 320 juta penayangan.

Para analis mengatakan fenomena ini merupakan cerminan nyata dari melemahnya pasar kerja dalam ekonomi yang semakin bergantung pada ekspor yang melonjak. Seperti ditunjukkan data kuartal ketiga pada Senin, para produsen berjuang menghadapi persaingan sengit dengan memangkas harga dan jumlah karyawan sembari menumpuk beban kerja yang lebih berat kepada staf yang tersisa.

Krisis pasar properti yang berkepanjangan dan keuangan pemerintah daerah yang ketat juga telah merugikan lapangan kerja dan pendapatan, bersama dengan otomatisasi dan adopsi AI yang pesat.

Diana Fu, profesor madya politik China di Cornell University, mengatakan berpura-pura pergi bekerja memungkinkan orang menyelamatkan muka dan berpotensi meredakan ketidakpuasan kolektif.

Hal ini membantu menjaga stabilitas sosial saat Beijing melaju dengan otomatisasi dan perlombaan teknologinya melawan AS, katanya.

"Para pekerja pura-pura membantu pemerintah China menghindari pilihan sulit antara melompat maju dalam otomatisasi dan melindungi keamanan kerja, yang begitu penting bagi kontrak sosial," katanya.

BERSEMBUNYI DI TAMAN, MAL, PERPUSTAKAAN

Sebagian besar unggahan media sosial berbagi kiat tentang cara menghabiskan hari di luar rumah, berkeliaran di taman, perpustakaan, kafe, dan pusat perbelanjaan, dalam pemandangan yang mengingatkan pada para pekerja kantoran yang menyembunyikan status pengangguran mereka di Korea Selatan dan Jepang selama krisis keuangan Asia pada 1990-an.

Li menjalani rutinitas serupa ketika orang tuanya berkunjung.

"Saya tidak akan pernah percaya perpustakaan akan benar-benar penuh pada hari kerja," kata Zhang, 36, seorang produser efek visual yang kehilangan pekerjaannya dalam pengurangan karyawan yang didorong AI pada Agustus. Ia hanya menyebutkan nama belakangnya.

Dalam unggahan lain, pengguna bertanya-tanya apakah orang-orang di sekitar mereka berada dalam situasi serupa, atau, menggemakan Li, menjelaskan mengapa mereka bersembunyi dan bagaimana perasaan mereka karenanya.

Beberapa unggahan berupa jurnal harian. Dalam satu unggahan berjudul "Hari ke-30 pengangguran: sebulan berpura-pura bekerja," seorang pengguna menuturkan 80 lamaran kerja yang gagal.

Susan Sun, 28, telah menyembunyikan pemutusan hubungan kerjanya dari sebuah perusahaan internet sejak akhir tahun lalu. Tindakan menyeimbangkan itu menjadi lebih rumit pada Mei ketika ibu dan ayah tirinya pindah untuk tinggal bersamanya di kota besar Chongqing dari kampung halaman mereka yang lebih kecil untuk mencari pekerjaan.

Ini memaksanya meninggalkan rumah sebelum pukul 9 pagi dan kembali setelah pukul 6 sore.

Sun hidup dengan 1.864 yuan ($278) per bulan dari tunjangan pengangguran dan sisa pesangonnya. Ia mengatakan ia bahagia hidup dengan sedikit uang dan tidak bekerja. Satu-satunya tekanannya datang dari orang tuanya.

"Mereka menularkan kecemasan mereka kepada saya, melalui ekspresi dan nada suara yang halus namun terus-menerus," katanya, terutama ketika mereka menasihatinya untuk menabung karena "ekonomi sedang buruk."

Yige Dong, asisten profesor sosiologi di University at Buffalo, mengatakan jaring pengaman sosial China yang relatif tipis, dibandingkan dengan yang ada di Jepang dan Korea Selatan pada 1990-an, pada akhirnya bisa membuat para penganggur lebih sulit mempertahankan kepura-puraan.

Pada suatu titik, "individu mungkin akan lebih peduli mengumpulkan sumber daya dari semua sumber yang tersedia, termasuk meminjam dari anggota keluarga dan kerabat," kata Dong.

($1 = 6,6920 yuan)

(Laporan oleh Liangping Gao dan Xiuyuan Ning di Beijing dan Marius Zaharia di Hong Kong; Penyuntingan oleh Shri Navaratnam)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.