Pertumbuhan Ekonomi China Bangkit Berkat Ekspor, Konsumen Masih Menahan Belanja

BEIJING, 19 Oktober (Reuters) - Pertumbuhan ekonomi China bangkit dari titik terendah dalam tiga tahun pada kuartal ketiga, saat ekspor yang melonjak mengimbangi konsumen yang menahan ketat pengeluaran mereka, meskipun analis memperingatkan ketergantungan yang meningkat pada pendorong eksternal memperdalam ketidakseimbangan struktural.

Laju 4,5% itu melampaui prediksi konsensus dan analis memperkirakan Beijing akan mencapai target 2026 sebesar 4,5%-5,0% tanpa perlu stimulus tambahan, terbantu oleh awal tahun yang kuat dan beberapa dukungan fiskal serta moneter yang moderat belakangan ini.

Data yang dirilis Senin menunjukkan penjualan ritel kembali tertinggal dari output industri, sementara pasar properti masih dalam kemerosotan, yang telah secara signifikan menggerus kekayaan rumah tangga selama lima tahun terakhir.

Bersama dengan rilis pekan lalu yang menunjukkan inflasi konsumen yang lemah dan ekspor yang melonjak lebih dari sepertiga, muncul gambaran ekonomi yang semakin dominan di pasar global tetapi kesulitan menciptakan kemakmuran di dalam negeri.

Lemahnya permintaan domestik telah mendorong perusahaan lampu depan sepeda motor milik Zhang Chao untuk hampir sepenuhnya meninggalkan penjualan di China guna fokus pada pasar ekspor, di mana pesanan telah berlipat ganda tahun ini.

"Terlalu kompetitif dan tidak ada keuntungan," kata Zhang, yang mengelola operasi Asia Tenggara untuk perusahaannya, tentang China. "Hambatan masuk sedikit lebih rendah di luar negeri."

Lemahnya permintaan konsumen telah mengintensifkan perang harga, memaksa perusahaan memangkas biaya, termasuk gaji karyawan.

Setelah kehilangan pekerjaannya di bidang penjualan pada bulan Juni, Laura Shi tetap melakukan perjalanan darat melintasi China selama libur nasional sepekan pada bulan Oktober, tetapi tidur di mobilnya hampir setiap malam untuk menghemat biaya hotel.

"Sisi buruknya adalah saya tidak bisa mandi, dan ada kebisingan di luar," katanya.

Pertumbuhan China yang semakin timpang mendorong negara-negara lain di dunia untuk bereaksi.

Uni Eropa dan China telah sepakat untuk membatasi ekspor mobil hibrida ke blok tersebut, tetapi Brussels berencana menerapkan pembatasan lebih lanjut setelah data pekan lalu menunjukkan surplus perdagangan bulan September dengan Jerman dan Prancis masing-masing melonjak lebih dari 200% secara tahunan.

"Angka pertumbuhan tahun ini menyoroti tantangan penyeimbangan kembali yang lebih dalam untuk jangka menengah," kata analis ANZ dalam sebuah catatan mengenai data Senin.

"Meningkatnya ketegangan perdagangan, langkah-langkah proteksionis, dan gesekan geopolitik menimbulkan risiko signifikan bagi pertumbuhan di masa depan," kata mereka, menambahkan "ekonomi lebih rentan terhadap perubahan lingkungan eksternal dalam tingkat yang lebih besar daripada yang diinginkan para pembuat kebijakan."

Yuan menguat ke level terkuatnya sejak Juli 2022 pada hari Senin.

TSUNAMI EKSPOR

China berada di jalur untuk melampaui surplus perdagangan tahun lalu sebesar $1,2 triliun meskipun ketegangan global meningkat.

Ekspor mulai dari daging ayam dan produk kecantikan hingga mobil listrik dan rumah prafabrikasi telah melonjak.

Beberapa produsen yang memindahkan produksi ke luar negeri kini kembali, karena tarif AS atas barang-barang China kini lebih mendekati tarif atas pesaing seperti Vietnam.

"Manufaktur berteknologi tinggi, output chip, kendaraan energi baru, dan nilai pengiriman ekspor mencerminkan peningkatan industri yang kompetitif yang nyata dan terus berakselerasi," kata analis ITC Markets Andy Ji.

"Namun, komposisi pertumbuhannya tetap sangat tidak seimbang... Pertumbuhan dipimpin oleh ekspor dan negara. Permintaan domestik belum mampu menopang diri sendiri, dan sektor properti tidak menunjukkan dasar."

Output industri naik 5,5% pada bulan September.

Pejabat biro statistik Mao Shengyong mengatakan pertumbuhan 4,6% pada sembilan bulan pertama tahun ini "diraih dengan susah payah," mengakui adanya "pembangunan yang tidak seimbang dan tidak memadai." Manufaktur kelas atas, "ekonomi digital" dan "jasa modern" menyumbang lebih dari 40% pertumbuhan selama periode tersebut.

Meski demikian, Beijing telah meluncurkan langkah-langkah dukungan baru, menggarisbawahi kekhawatiran atas kelemahan yang masih bertahan di luar sektor pabrik.

Langkah-langkah sejak akhir September meliputi kredit yang lebih murah untuk infrastruktur dan teknologi, subsidi hipotek yang moderat, serta lebih banyak dana untuk pemerintah daerah, yang keuangannya yang ketat turut menyebabkan penurunan 7,2% investasi aset tetap pada periode Januari-September.

Para ekonom mengatakan langkah-langkah itu cukup untuk menghilangkan kekhawatiran gagal mencapai target pertumbuhan, tetapi tetap condong ke sisi penawaran.

"Ekspansi ekspor China bukan tanpa batas," kata ekonom Societe Generale Michelle Lam.

"Tanpa pergeseran kebijakan yang tegas menuju dukungan terhadap pendapatan rumah tangga dan konsumsi, China kemungkinan akan tetap terjebak dalam periode inflasi rendah dan pertumbuhan di bawah standar yang berkepanjangan."

Di sisi permintaan, libur bulan Oktober menyaksikan rata-rata pengeluaran per perjalanan turun ke titik terendah dalam empat tahun, sementara perdebatan sengit di media sosial mengenai jadwal kerja yang melelahkan, gaji rendah, dan lemahnya perlindungan tenaga kerja menjadi semakin sering terjadi.

Penjualan ritel naik 1,1% pada bulan September, menandai pertumbuhan tercepat dalam enam bulan, meskipun dari basis yang rendah.

Di kota Ningbo di wilayah timur, seorang pemilik restoran bermarga Dai mengatakan banyak pelanggan kini membawa anggur sendiri alih-alih memesan dari menu.

"Semua orang memangkas pekerjaan belakangan ini," kata Dai. "Terkadang saya bertanya-tanya apakah saya harus melepas satu atau dua karyawan dan mengerjakan lebih banyak pekerjaan sendiri."

Pengangguran turun tipis ke 5,2% pada bulan September, tetapi para ekonom mengatakan angka-angka itu dipercantik oleh ekonomi gig yang terus berkembang. Siapa pun yang bekerja bahkan satu jam per minggu dianggap bekerja.

Di Hangzhou, akuntan berusia 26 tahun Carol Huang marah karena perusahaannya hampir memangkas setengah bonusnya. Namun ia mengatakan pekerjaan serupa di kota itu menawarkan 3.000-6.000 yuan ($449-$897) per bulan, jauh lebih rendah dari yang ia peroleh, sehingga ia memilih bertahan.

"Apa sebenarnya yang terjadi dengan pasar kerja?" kata Huang.

($1 = 6,6912 yuan)

(Laporan oleh Ellen Zhang, Xiuyuan Ning, Kevin Yao, Yukun Zhang dan Liangping Gao di Beijing dan Claire Fu di Singapura; Penyuntingan oleh Marius Zaharia dan Shri Navaratnam)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.