Primata Berbisa yang Terakhir Terlihat pada 1930-an Muncul Kembali Dekat Jakarta

20 Oktober (Reuters) - Kukang Bangka adalah salah satu primata paling eksotis di Bumi, hewan penghuni pohon yang bergerak lambat dan kebetulan berbisa. Spesies ini masuk dalam daftar kritis terancam punah dan kemungkinan sudah punah, terakhir didokumentasikan secara ilmiah pada 1930-an, tetapi kini ditemukan kembali di pulau tropis Bangka, Indonesia.

Para ilmuwan mengungkapkan dalam sebuah studi baru bahwa sebuah organisasi penyelamat hewan menemukan lebih dari 90 individu kukang Bangka dalam beberapa tahun terakhir di Bangka, yang terletak di lepas pantai tenggara Sumatra. Sebagian besar dilepasliarkan kembali ke alam.

"Kukang Bangka masih hidup," kata Timon Glaw, mahasiswa pascasarjana bidang konservasi alam dan pengelolaan keanekaragaman hayati di Haus des Meeres Aqua Terra Zoo di Wina, Austria, dan salah satu penulis studi yang diterbitkan dalam jurnal Spixiana.

Hewan-hewan yang diselamatkan berasal dari berbagai bagian Bangka, menunjukkan bahwa spesies ini bertahan di beberapa wilayah meski habitatnya mengalami kerusakan luas dan terabaikan secara ilmiah selama puluhan tahun, kata Glaw. Habitatnya telah berkurang akibat penambangan timah dan pembukaan lahan untuk perkebunan kelapa sawit, kata Glaw.

"Yang menurut saya sangat mengherankan adalah bahwa primata yang begitu karismatik dan khas ini hampir tidak mendapat perhatian ilmiah selama hampir satu abad. Penemuan kembalinya juga memberikan harapan bahwa spesies lain yang ditakutkan telah punah mungkin masih bertahan di tempat-tempat yang belum dijelajahi para ilmuwan selama puluhan tahun. Lagi pula, Bangka hanya sekitar satu jam penerbangan dari Jakarta, salah satu kota terbesar di dunia," kata Glaw.

Kukang Bangka, yang nama ilmiahnya Nycticebus bancanus, adalah primata nokturnal yang relatif kecil, dengan bulu cokelat kemerahan, tanda khas di wajah dan mata besar. Ia bergerak lambat dan hati-hati di pepohonan, berbeda dengan primata arboreal lain seperti kera, monyet dan lemur yang dapat bergerak cepat di antara dahan.

Dalam garis evolusi primata, kukang Bangka lebih dekat kekerabatannya dengan lemur dari Madagaskar dan galago dari Afrika dibandingkan dengan monyet atau kera, atau manusia.

"Catatan ilmiah historis terakhir dari Bangka yang dibahas dalam studi kami berasal dari awal 1930-an, lebih tepatnya periode antara 1930 dan 1932. Selama puluhan tahun, tidak ada informasi yang dapat diandalkan mengenai apakah spesies ini masih bertahan di pulau tersebut," kata Glaw.

Pada 2020, International Union for Conservation of Nature, organisasi yang memantau status spesies, menetapkan kukang Bangka sebagai kritis terancam punah dan kemungkinan sudah punah. Spesies ini juga masuk dalam daftar "primata yang hilang" oleh kelompok konservasi Re:wild.

GIGITAN BERBISA

Seperti spesies kukang lain di dunia, hewan ini berbisa, sifat yang langka di antara mamalia. Kukang menghasilkan sekresi dari kelenjar khusus di dekat siku mereka, yang mereka campur dengan air liur dengan mengangkat lengan saat terancam lalu menjilati kelenjar tersebut sebelum menyalurkan bisa melalui gigitan.

"Bisa tersebut dapat menyebabkan reaksi alergi parah pada manusia, bahkan berpotensi mengancam jiwa. Penelitian pada spesies kukang lain menunjukkan bahwa bisa tersebut digunakan terutama dalam konflik dengan kukang lain, meski mungkin juga berfungsi untuk pertahanan terhadap pemangsa dan parasit," kata Glaw.

Pola makannya belum dipahami dengan baik, tetapi kemungkinan ia memakan serangga, getah pohon, nektar dan bagian tumbuhan lain seperti spesies kukang lainnya, kata Glaw.

Ia memiliki toothcomb yang terbentuk dari gigi bawah yang menonjol ke depan, digunakan terutama untuk merawat bulu, mengerat kulit pohon untuk mengambil getah dan menyalurkan bisa saat menggigit. Ia juga memiliki lidah kedua khusus di bawah lidah utama yang membantu membersihkan toothcomb.

Antara 2015 dan 2025, organisasi konservasi Indonesia Alobi Wildlife Rescue Center mendokumentasikan lebih dari 90 kukang Bangka dari berbagai lokasi di seluruh pulau, kata Glaw.

Banyak di antaranya diselamatkan dari rumah, kebun, perkebunan atau jalan, sementara yang lain mengalami luka parah, terutama akibat kabel listrik, dengan beberapa mati meski telah ditangani, kata Glaw. Setelah pemulihan, 86 di antaranya dilepasliarkan ke habitat alami yang sesuai, kata Glaw.

"Prioritas paling mendesak adalah melindungi hutan alami yang tersisa di Bangka dari kerusakan lebih lanjut, terutama akibat penambangan timah dan perluasan perkebunan kelapa sawit. Kami juga membutuhkan survei lapangan yang sistematis untuk menentukan di mana spesies ini masih bertahan dan seberapa besar populasinya," kata Glaw.

"Setiap spesies adalah hasil dari jutaan tahun evolusi dan bagian dari jaringan ekologis yang kompleks, dan kehilangan kukang Bangka berarti kehilangan sesuatu yang benar-benar tak tergantikan," kata Glaw.

(Laporan oleh Will Dunham di Washington, Penyuntingan oleh Rosalba O'Brien)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.