Protes Kaum Muda India Membesar Jadi Krisis Terbesar Modi Sejak 2014

NEW DELHI, 16 Oktober (Reuters) - Meski puluhan ribu personel keamanan dikerahkan untuk menghentikan mereka, para pemrotes muda di India pekan lalu memanjat barikade, meneriakkan slogan anti-pemerintah, dan terlibat bentrokan dengan petugas polisi yang berusaha menyeret mereka pergi.

"Hidup revolusi," teriak seorang pemuda sebelum polisi mendorongnya masuk ke dalam sebuah bus.

Protes jalanan di India tahun ini kemungkinan akan lebih tinggi dibandingkan kapan pun dalam dekade terakhir, kata Armed Conflict Location and Event Data (ACLED) Project yang independen, seiring meningkatnya perlawanan terhadap pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi dan ketika aktivis Gen Z turun ke jalan.

Para analis mengatakan protes kaum muda, dan meningkatnya dukungan terhadap oposisi, membentuk krisis terburuk bagi Modi sejak ia berkuasa pada 2014, dengan orang-orang berusia di bawah 30 tahun yang mencakup hampir seperempat dari 1 miliar pemilih negara itu. Namun pemerintahannya tetap stabil dan pemilu berikutnya baru akan digelar pada 2029.

"Bangsa ini tiba-tiba menemukan suaranya," kata Yogendra Yadav, seorang aktivis anti-pemerintah yang telah memainkan peran utama dalam demonstrasi itu. "Saya tidak akan mengatakan ini adalah awal dari akhir rezim Modi, tetapi ini jelas merupakan awal dari spiral penurunan".

Pemerintah dan Partai Bharatiya Janata milik Modi menolak memberikan komentar untuk berita ini.

Protes-protes terbaru di ibu kota Delhi dan tempat-tempat lain berfokus pada tuntutan agar kepala Komisi Pemilihan Umum Gyanesh Kumar mengundurkan diri atas revisi daftar pemilih yang menurut para aktivis dan partai-partai oposisi menguntungkan BJP dan telah membantunya memenangkan beberapa pemilu negara bagian baru-baru ini.

BJP yang berkuasa, pemerintah, dan Komisi Pemilihan Umum membantah tuduhan tersebut. BJP mengatakan kemenangan partai itu berasal dari popularitas Modi dan pertumbuhan ekonomi yang kuat.

Namun demonstrasi-demonstrasi itu juga mencerminkan sesuatu yang lebih besar: meningkatnya kemarahan terhadap Modi karena gagal menyediakan lapangan kerja bagi jutaan kaum muda yang menganggur selama 12 tahun ia berkuasa, meski ada lonjakan pertumbuhan ekonomi utama.

Isu-isu lain juga turut memicu suasana anti-kemapanan, termasuk kebocoran soal-soal ujian penting untuk pekerjaan dan pendidikan, tingginya angka kejahatan terhadap perempuan, dan kemunculan para pengusaha miliarder yang diduga memiliki kaitan erat dengan Modi.

Modi memiliki citra sebagai pemimpin kuat dan pemerintahnya sebelumnya telah menindak keras kantong-kantong perlawanan, tetapi hal itu tidak menggentarkan kaum muda yang turun ke jalan.

"Ketakutan dalam diri kami telah hilang," kata Ananya Raturi, seorang mahasiswi Delhi University berusia 21 tahun yang ikut dalam protes besar-besaran di ibu kota pada Sabtu.

Berbicara setelah ia bergelantungan pada wiper kaca depan sebuah bus yang digunakan polisi untuk menahan para pemrotes, Raturi berkata: "Kami tidak takut ditahan atau dipukuli oleh polisi. Generasi ini menikmatinya."

Polisi membantah tuduhan bahwa mereka memukuli orang-orang dalam demonstrasi, dengan mengatakan bahwa para pemrotes ditangani sesuai prosedur yang telah ditetapkan.

KEMUNCULAN PARA KECOA

Protes-protes itu memperoleh energi dari kemunculan gerakan pertama yang dipimpin kaum muda dan bergema secara nasional di era Modi, yaitu Cockroach Janta Party, yang tumbuh dari satire daring menjadi kampanye nasional pada Juni ini setelah ketua hakim India menyamakan para penganggur dengan "kecoa".

Media arus utama India sebagian besar pro-pemerintah, kata para kritikus, dan meliput protes-protes itu secara terbatas. Namun ribuan pemrotes yang berbekal ponsel serta saluran berita independen di YouTube telah memperbesar gejolak itu dan menjadikan para pemimpin seperti pendiri CJP Abhijeet Dipke dan aktivis kiri berapi-api Neha Bora sebagai bintang Internet.

Partai-partai oposisi yang tertekan di bawah cengkeraman kekuasaan Modi telah kembali bersemangat, dengan pemimpin Partai Kongres Rahul Gandhi dan puluhan ribu pengikutnya juga turun ke jalan.

Gejolak itu telah memunculkan perbandingan dengan Bangladesh dan Nepal yang bertetangga, tempat gerakan protes yang dipimpin kaum muda menjatuhkan pemerintah dalam beberapa tahun terakhir, meski para analis mengingatkan bahwa lanskap politik India dan popularitas Modi membuat kesejajaran semacam itu tidak sepenuhnya tepat.

Banyak pemrotes muda tumbuh selama masa bangkitnya Modi menuju kekuasaan, didorong oleh janji-janji lapangan kerja, peluang, dan tata kelola yang lebih bersih. Satu dekade kemudian, banyak yang mengatakan aspirasi-aspirasi itu masih belum terpenuhi dan mereka mengatakan pemerintah nasionalis Hindu tampak lebih berfokus pada isu-isu keagamaan dan politik yang memecah belah terhadap kelompok minoritas, terutama Muslim.

Pemerintah sebelumnya mengatakan perekonomian menghasilkan 168,3 juta lapangan kerja baru dalam enam tahun hingga 2024. Modi berulang kali menolak tuduhan adanya keberpihakan, dengan mengatakan pemerintahnya bekerja untuk semua warga India.

Gauri Seth, seorang mahasiswi kedokteran berusia 30 tahun yang berbasis di Kolkata, menjadi pemilih pada 2014, tahun yang sama ketika pemerintah Modi berkuasa.

Seth mengatakan pemerintah Modi menjanjikan "banyak, tetapi gagal mewujudkannya."

"Sebaliknya mereka berfokus pada hal-hal seperti infrastruktur keagamaan. Ada kasus-kasus kekerasan terhadap kelompok minoritas. Ketika ada yang berbicara menentang mereka, itu dicap sebagai pengkhianatan atau penghasutan."

SEBAGIAN BESAR TENTANG LAPANGAN KERJA

Ketika Modi berkuasa, ia menjanjikan penciptaan jutaan lapangan kerja setiap tahun. Namun, meski ada pertumbuhan ekonomi India yang kuat sejak saat itu, pengangguran tetap berada sedikit di atas 5%, menurut data pemerintah.

Sebuah jajak pendapat Reuters tahun lalu menyebut data itu menutupi parahnya pengangguran, terutama di kalangan kaum muda. Pengangguran di antara 367 juta orang di negara itu yang berusia 15-29 tahun mencapai 9,9% pada 2025, menurut data tersebut.

Penelitian dalam laporan State of Working India 2026 dari Azim Premji University menemukan pengangguran di antara lulusan berusia 15-25 tahun mencapai hampir 40%, sementara sekitar satu dari lima lulusan berusia 25-29 tahun masih menganggur.

Pada Mei, gejolak meletus di seluruh negeri ketika pemerintah membatalkan ujian untuk perguruan tinggi kedokteran nasional, sebuah jalur menuju lapangan kerja bagi kaum miskin dan kelas menengah, setelah soal-soal ujian bocor.

Rubby Singh, seorang aktivis sosial berusia 30 tahun di Delhi, mengatakan kebocoran soal ujian yang berulang kali telah memperdalam perasaan di kalangan kaum muda India bahwa sistem itu menolak memberi mereka peluang bahkan setelah bertahun-tahun belajar.

"Generasi ini telah menanggung beban karena tidak memiliki pendidikan yang layak, yang berujung pada ketidakmampuan memperoleh peluang yang baik," katanya.

Meskipun pemilu nasional baru akan digelar hampir tiga tahun lagi, negara bagian terbesar di negara itu, Uttar Pradesh, akan menggelar pemilu awal tahun depan, yang dapat menjadi ujian bagi popularitas Modi.

Namun para analis tetap berhati-hati mengenai hasilnya.

BJP mungkin tidak sekuat beberapa bulan lalu, kata Rahul Verma, seorang peneliti di Centre for Policy Research di New Delhi. "Tetapi apakah akan ada implikasi elektoral, masih terlalu dini untuk mengatakannya."

(Laporan oleh Tora Agarwala, Saurabh Sharma dan Sunil Kataria di New Delhi; Penulisan oleh Aftab Ahmed; Penyuntingan oleh Raju Gopalakrishnan)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.