Raja Eswatini Berjanji Pererat Hubungan dengan Taiwan, China Tuding Campur Tangan
Raja Mswati III akan menghadiri hari nasional Taiwan setelah kunjungan Presiden Lai ke Eswatini pada Mei, perjalanan yang coba dihalangi China dengan menolak akses wilayah udara bagi pesawatnya.
TAIPEI, 9 Oktober (Reuters) - Raja Eswatini pada Jumat berjanji untuk memperkuat "persahabatan abadi" negaranya dengan Taiwan, dalam kunjungan balasan ke Taipei setelah perjalanan Presiden Lai Ching-te ke negara Afrika selatan tersebut pada Mei yang coba dihalangi oleh China.
Raja Mswati III dijadwalkan menghadiri perayaan hari nasional Taiwan pada Sabtu. Negara yang dahulu bernama Swaziland itu merupakan salah satu dari hanya 12 negara kecil, sebagian besar di Amerika Latin, Karibia, dan Pasifik, yang memiliki hubungan diplomatik dengan Taiwan.
Mempertahankan hubungan dengan negara-negara tersebut merupakan prioritas bagi pemerintah pulau yang dikelola secara demokratis itu, yang dipandang China sebagai bagian dari wilayahnya sendiri.
Pada April, Taiwan menuduh China menekan tiga negara Afrika lain untuk menolak izin terbang lintas bagi pesawat Lai, sehingga menyebabkannya menunda rencana menghadiri perayaan peringatan 40 tahun naik takhtanya sang raja.
Lai kemudian melakukan perjalanan mendadak pada Mei, menggunakan pendekatan "tiba, lalu umumkan" yang lebih umum diikuti oleh para pemimpin asing yang mengunjungi negara-negara yang dilanda perang, seperti Ukraina.
Sang raja mengatakan Eswatini akan terus memperjuangkan partisipasi bermakna Taiwan di Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), yang tidak diikuti Taiwan karena keberatan Beijing.
"Kami sangat menghargai persahabatan dan kerja sama abadi antara kedua negara kita, dan kami berharap dapat memperkuat ikatan ini demi kepentingan rakyat kita," kata sang raja dalam upacara penyambutan di Liberty Square, Taipei.
Lai mengatakan kedua pihak selalu bekerja sama dari posisi saling percaya dan merupakan mitra yang "saling mendukung dan tumbuh bersama".
CHINA SEBUT SANG RAJA IKUT CAMPUR
Juru bicara kementerian luar negeri China, Mao Ning, mengatakan sang raja ikut campur dalam urusan internal China dan "mengabaikan kepentingan jangka panjang rakyatnya".
Ia menambahkan, "Kami menyarankan pihak Eswatini untuk mengakui kesalahannya dan kembali ke jalan yang benar sesegera mungkin."
Insiden pada April merupakan kali pertama seorang presiden Taiwan membatalkan seluruh perjalanan luar negeri akibat penolakan akses wilayah udara, yang tampaknya merupakan strategi baru China untuk membatasi hubungan internasional pulau tersebut.
Amerika Serikat, Uni Eropa, dan Inggris semuanya menyatakan keprihatinan saat itu.
Penerbangan pulang Lai ke Taipei pada Mei, dengan pesawat pribadi A-340 milik sang raja, menempuh rute yang menghindari wilayah udara yang dikendalikan Mauritius dan Madagaskar, dua dari negara-negara yang menurut Taiwan ditekan China untuk menolak akses wilayah udara baginya.
Pada Mei, China mengecam para pemimpin Eswatini karena "dipelihara dan diberi makan" oleh Taiwan.
(Laporan oleh Yi-Chin Lee dan Ben Blanchard; Laporan tambahan oleh Laurie Chen di Beijing; Penyuntingan oleh Clarence Fernandez)
Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.
