Rubio Bertolak ke Asia Tengah untuk Perundingan C5+1 di Tengah Bayang-bayang Sanksi Rusia

WASHINGTON, 18 Oktober (Reuters) - Sementara perang Iran masih membara, Arab Saudi memerangi Houthi, dan keretakan baru terbuka dalam hubungan AS-Ukraina, Menteri Luar Negeri Marco Rubio pada hari Minggu bertolak ke Uzbekistan, sebuah negara yang jauh dari tantangan kebijakan luar negeri terbesar AS.

Diplomat utama AS itu mendarat di Samarkand pada Minggu malam untuk bertemu dengan para pejabat tinggi dari C5+1, sebuah kelompok yang mempertemukan Amerika Serikat dengan negara-negara pasca-Soviet berpenduduk mayoritas Muslim, yaitu Uzbekistan, Kazakhstan, Kirgistan, Tajikistan, dan Turkmenistan.

Para pejabat AS telah menggambarkan Asia Tengah yang kaya sumber daya, kawasan di antara China, Rusia, dan Iran, sebagai wilayah yang layak mendapat lebih banyak perhatian daripada yang diberikan para pendahulu Presiden AS Donald Trump.

Trump menjamu para pemimpin C5 di Gedung Putih pada November lalu, ketika Kazakhstan setuju untuk bergabung dengan Abraham Accords, serangkaian kesepakatan yang membuat negara-negara berpenduduk mayoritas Muslim menormalisasi atau memperdalam hubungan dengan Israel. Secara terpisah, Trump bertemu dengan Presiden Uzbekistan Shavkat Mirziyoyev di Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) pada September tahun lalu.

Terlepas dari politik kawasan, perjalanan ini sesuai dengan pola yang muncul di mana Rubio sering mengunjungi kawasan yang tidak menjadi pusat sorotan berita, sembari menyerahkan sejumlah portofolio kebijakan luar negeri yang lebih rumit kepada pembantu Trump lainnya, termasuk utusan khusus Steve Witkoff dan Jared Kushner serta Wakil Presiden JD Vance.

Rubio belum mengunjungi Kyiv atau Moskow sejak menjadi menteri luar negeri dan tidak hadir dalam pembicaraan antara pejabat AS dan Ukraina di Florida awal bulan ini, ketika para pejabat AS mendesak Ukraina untuk berhenti menyerang kilang-kilang Rusia. Vance, bukan Rubio, yang mewakili AS di Pakistan selama perundingan damai dengan Iran pada bulan April.

Perjalanan luar negeri Rubio sebelumnya, pada awal Oktober, membawanya ke Yunani, Portugal, dan Islandia.

Para pejabat pemerintahan Trump biasanya menolak segala anggapan bahwa pejabat setingkat kabinet harus memusatkan perjalanan mereka pada ibu kota geopolitik dan titik-titik panas.

Wakil Menteri Luar Negeri Christopher Landau, misalnya, mengatakan di X pekan lalu bahwa gagasan hanya destinasi tertentu yang layak dikunjungi menteri luar negeri "secara sempurna merangkum kemerosotan dan kebobrokan kemapanan kebijakan luar negeri AS kontemporer."

Berbicara kepada wartawan sebelum meninggalkan Washington pada hari Sabtu, Rubio mengatakan waktu perjalanan ke Uzbekistan sebagian ditentukan oleh ketersediaan berbagai delegasi. Ia juga mengatakan bahwa perjalanan luar negeri terlalu sering dirancang untuk menyelesaikan masalah mendesak alih-alih membangun hubungan jangka panjang.

"Maksud saya, salah satu hal yang terbengkalai adalah urusan strategis," kata Rubio kepada wartawan. "Anda selalu mengunjungi suatu tempat yang sedang dilanda krisis atau ada masalah atau ... Anda pergi karena ada konferensi."

HUBUNGAN AS-RUSIA MEMBAYANGI

Delegasi yang menyambut Rubio saat kedatangannya di Samarkand termasuk Menteri Luar Negeri Uzbekistan Bakhtiyor Saidov, yang dipeluk hangat oleh Rubio. Dua perempuan berbusana tradisional Uzbekistan menyerahkan karangan bunga kepada Rubio dan istrinya.

Seorang diplomat Asia Tengah, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan para pejabat di kawasan itu bertanya-tanya sejauh mana AS akan terus menyasar pengelakan sanksi Rusia. Seluruh negara C5, meski semakin mendekat ke AS, memiliki ikatan sejarah yang dalam dengan Moskow, dan kawasan itu telah memfasilitasi impor dan ekspor Rusia yang melanggar sanksi AS dan Uni Eropa, kata para pejabat Barat.

Pada masa lalu, AS telah mendorong negara-negara di kawasan untuk menindak arus gelap tersebut.

Namun Trump menjalin kesepakatan dengan Moskow bulan ini untuk mengimpor solar Rusia, yang bertujuan menurunkan harga bahan bakar dalam negeri menjelang pemilu sela Kongres. Pada hari Jumat, Trump mencabut semua ketentuan undang-undang yang akan memungkinkannya mengenakan tarif besar-besaran terhadap sejumlah negara yang membeli minyak mentah Rusia dalam jumlah signifikan atau membantu Moskow mengelak dari sanksi. Di antara negara-negara yang bisa terkena dampak, kata para pakar, adalah India dan Kazakhstan.

India, yang akan dikunjungi Rubio setelah Uzbekistan, tetap menjadi importir minyak mentah Rusia terbesar No. 2 di dunia setelah China, meskipun Trump pada Februari mengatakan India telah setuju untuk berhenti membeli minyak dari Rusia.

Pertanyaan tambahan membayangi potensi kesepakatan dagang dengan India dan perluasan Abraham Accords di Asia Tengah.

Seorang pejabat AS, yang berbicara dengan syarat anonim, menggambarkan kesepakatan dagang itu pada hari Jumat sebagai "nyaris rampung," sehingga memunculkan kemungkinan bahwa sebuah kesepakatan dapat diumumkan selama perjalanan Rubio.

Secara terpisah, AS telah berbicara dengan negara-negara Asia Tengah lainnya mengenai bergabung dengan Abraham Accords, demikian dilaporkan Reuters tahun lalu, percakapan yang berpotensi berlanjut di Samarkand.

Lebih dari 200 eksekutif bisnis menyertai Rubio ke Uzbekistan, kata Kementerian Luar Negeri. Diplomat Asia Tengah itu mengatakan pemerintahan Trump telah memfokuskan upaya komersialnya pada perluasan akses terhadap sumber daya mineral tanah jarang di kawasan tersebut.

Setelah Uzbekistan, Rubio akan mengunjungi kota Mumbai dan Jamnagar di India untuk bertemu dengan para pemimpin bisnis, termasuk Ketua Reliance Industries Mukesh Ambani, yang memperoleh dukungan pemerintahan Trump awal tahun ini dengan mendukung kilang baru di Texas. Rubio terakhir kali mengunjungi India lima bulan lalu.

Perjalanan ini dijadwalkan berakhir pada hari Kamis.

(Laporan oleh Gram Slattery dan Simon Lewis; Penyuntingan oleh Sergio Non, Rod Nickel, dan Edmund Klamann)

Diterjemahkan oleh Spillr dari laporan Reuters.