Gajinya Dolar Singapura. Tapi Feri, Asrama, dan Money Changer Ambil Jatah Duluan
Pekerja Batam menyeberang selat demi upah konstruksi yang terlihat besar di atas kertas. Begitu uangnya sampai rumah dalam rupiah, tiga perantara sudah lebih dulu ikut makan.
Seorang buruh asal Batam yang memasang tulangan besi di proyek konstruksi Singapura dibayar dengan mata uang yang nilainya kira-kira tiga belas sampai empat belas kali lipat dari mata uangnya sendiri. Per Juli 2026, satu dolar Singapura setara sekitar 13.800 sampai 14.000 rupiah. Di atas kertas, itu angka yang bikin ngiler. Tapi tanyakan berapa yang benar-benar sampai ke keluarganya di Batam tiap akhir bulan, angkanya langsung menyusut.
Feri yang menyeberangi Selat Singapura berangkat beberapa kali sehari, dan ribuan pekerja Indonesia naik feri itu. Selisih upah antara dua sisi selat memang nyata. Yang hampir tidak pernah dihitung terang-terangan adalah berapa banyak tangan yang ikut mengambil dari selisih itu sebelum uangnya sampai ke rumah.
Hitungan yang tak pernah ditulis di kontrak
Mulai dari kapalnya. Tiket feri pulang pergi Batam-Singapura bukan ongkos receh, dan buat yang bolak-balik tiap hari, biayanya menumpuk jadi pengeluaran bulanan yang setara dengan gaji seminggu di kampung. Sebagian pekerja memilih tinggal di asrama Singapura selama hari kerja supaya nggak perlu menyeberang tiap hari, yang artinya biaya feri berganti jadi sewa asrama. Apa pun pilihannya, selat itu memungut ongkos dari orang yang cari nafkah di seberang.
Lalu money changer. Upah yang dibayar dalam dolar Singapura harus jadi rupiah dulu sebelum ada artinya buat rumah tangga di Batam. Selisih kurs yang diambil penukar uang kelihatan kecil per transaksi. Kalikan dengan tiap tanggal gajian, tiap pekerja, tiap tahun, dan itu berubah jadi pajak diam-diam atas kerja lintas negara.
Sewa asrama adalah pos biaya yang sering bikin orang kaget. Agen dan calo tenaga kerja menjual upah Singapura sebagai angka utama. Ranjang tempat kamu tidur, potongan untuk penginapan, biaya perpanjang izin kerja, semua itu datang belakangan, kadang tercantum di huruf kecil, kadang nggak dirinci sama sekali.
Upah lintas negara, biaya satu negara
Jebakannya ada di strukturnya. Kamu cari uang di ekonomi berupah tinggi, tapi kamu belanja di ekonomi berharga tinggi juga, setidaknya selama jam-jam kamu secara fisik ada di sana. Sekali makan di Singapura, sekali naik bus, sekali isi pulsa, semuanya dipatok harga buat orang Singapura, semuanya menggerogoti upah yang tadinya mau dibawa utuh ke rumah.
Kelompok advokasi buruh di kawasan ini sudah lama menandai pola yang sama untuk pekerja migran di mana pun. Upah yang diiklankan dan upah yang benar-benar dibawa pulang itu dua hal berbeda, dan di selisih itulah calo, operator feri, pemilik asrama, dan pedagang valuta asing semua hidup.
Batam cukup dekat dengan Singapura sampai perjalanannya terasa hampir kayak pergi kerja dalam kota. Padahal bukan. Tiap penyeberangan adalah transaksi lintas batas, dan transaksi lintas batas selalu ada biayanya. Kedekatan yang bikin pekerjaan ini mungkin adalah kedekatan yang sama yang menggerogotinya.
Tawaran yang dijual
Para pekerja bukannya nggak paham soal ini. Sebagian besar tahu feri itu ada ongkosnya dan kurs itu menggigit. Masalahnya, pitch dari agen dan harapan keluarga sama-sama berjalan di atas angka kotor, angka dolar Singapura yang terdengar mengubah hidup kalau diucapkan di dapur rumah Batam.
Jadi tekanannya jatuh ke pekerja. Ambil lembur. Lewati penyeberangan akhir pekan biar hemat ongkos. Tidur di asrama dan makin jarang ketemu anak. Kirim remitansi dan telan diam-diam kerugian dari kurs, karena mengeluh soal selisih ke keluarga yang cuma lihat angka gaji utuh rasanya kayak nggak tahu terima kasih.
Selisih upah antara Batam dan Singapura bukan mitos. Cuma, selisih itu nggak sepenuhnya jadi milik orang yang menyeberangi selat untuk mendapatkannya. Begitu lolos dari feri, asrama, dan money changer, sebagian nyata dari uang itu sudah tertinggal di tengah laut.
