Nikel Surigao Dikapalkan Mentah, Aturan Pengolahan Cuma di Atas Kertas
Tongkang Caraga menyuplai smelter China lima tahun sebelum ada aturan pengolahan dalam negeri, sementara lumpur dari tambang mengubur terumbu tempat keluarga geolog muda masih mencari ikan.
Sebuah tongkang mengangkut laterit dari Surigao del Norte, berlayar ke smelter di Fujian atau Sulawesi, lalu pulang kosong untuk mengulang rutinitas yang sama. Nikelnya pergi dalam bentuk tanah, nilai tambahnya digarap di luar negeri, dan yang kembali ke kita cuma nol. Begitulah pola di Caraga selama bertahun-tahun, dan pola ini sudah jalan lima tahun mendahului undang-undang Filipina apa pun yang bisa memaksa bijih itu diolah dulu di sini.
Para geolog muda di kawasan ini hafal betul geografinya, karena mereka tumbuh di pesisir yang jadi tempat pembuangan air tambang.
Aturan yang tak pernah jadi penegakan
Mines and Geosciences Bureau berada di bawah DENR (kementerian lingkungan Filipina), dan pemerintahan silih berganti selalu menggembar-gemborkan pengolahan di dalam negeri sebagai solusi ekspor kekayaan mentah. Tapi omongan itu selalu mendarat jadi surat edaran dan pernyataan kebijakan, bukan mandat tegas dengan tenggat dan sanksi. Anggota dewan sudah mengusulkan larangan ekspor bijih mentah meniru Indonesia, tapi versi yang benar-benar bertaring belum juga disahkan, jadi tongkang tetap lolos bea cukai sesuai jadwal.
Indonesia bergerak lebih dulu dan bergerak keras, melarang ekspor nikel mentah demi memaksa smelter dibangun di dalam negeri. Manila mempelajari strategi itu, memujinya dalam pidato, lalu membiarkan kewajiban pengolahan bertahan sebagai panduan yang lebih mirip harapan ketimbang perintah.
Siapa pegang izin, siapa beli tanahnya
Pemegang izin di sini adalah korporasi Filipina dengan mineral production sharing agreement dan izin ekspor, beroperasi legal di atas kertas yang dikeluarkan DENR. Pembelinya duduk di ujung rantai: smelter berafiliasi China dan rumah dagang yang memasoknya, memberi makan lini stainless steel dan baterai yang butuh laterit kita murah dan mentah.
Di titik inilah peran asing berhenti jadi sekadar latar. Modal China ingin bijih dalam keadaan mentah karena kalau diolah di sini, margin, lapangan kerja, dan beban lingkungannya pindah ke tanah Filipina, bukan tanah mereka. Operator lokal dan pejabat yang menandatangani perpanjangan izin mereka menyambut permintaan itu di tengah jalan, dan ongkos ekologisnya tinggal di Caraga.
Apa yang dilakukan lumpur ke area tangkapan ikan
Tambang nikel terbuka mengelupas lapisan tanah, dan musim hujan menyeret tanah yang lepas itu turun ke sungai lalu keluar ke terumbu. Kelompok nelayan di sepanjang Surigao dan Dinagat sudah melaporkan hal yang sama bertahun-tahun: air keruh, sedimen menyelimuti karang, hasil tangkapan yang menipis dari musim ke musim. Izin yang terlihat bersih di sertifikat kepatuhan lingkungan tidak menghentikan aliran lumpur yang bisa diukur seorang geolog cuma dengan Secchi disk.
Orang yang meneliti batuan dan orang yang makan dari terumbu sering kali keluarga yang sama. Seorang geolog lapangan muda mencatat patahan dan aliran air di buku catatannya, lalu pulang ke barangay nelayan yang menyaksikan perairan dangkalnya berubah cokelat.
Menindak satu operator pun tak akan menuntaskan masalah ini, karena bijihnya tinggal dialihkan ke pemegang izin berikutnya yang punya clearance sah. Tongkangnya jalan sesuai jadwal. Aturan pengolahan belum berlaku. Terumbu menerima sedimen sekarang juga, sementara undang-undang yang bisa menahan nilai itu di sini tak punya tanda tangan dan tak punya tanggal.
