Insentif Startup Diskriminatif: Alamat Makati Menang, Petani Iloilo Tunggu Giliran

Sebuah startup sensor tanah yang beroperasi dari lahan pertanian di General Santos menjawab masalah nyata: menanam sesuai waktu hujan, mengukur air per tanaman, dan menghasilkan panen yang benar-benar bisa diandalkan koperasi. Sang founder mengajukan insentif yang sama seperti yang dinikmati aplikasi berbasis Makati. Prosesnya langsung melambat begitu kolom alamat menunjukkan sebuah barangay di daerah, bukan menara di BGC atau zona terakreditasi PEZA.

Fasilitas itu nyata dan legal. Perusahaan yang berlokasi di zona PEZA serta usaha yang masuk kategori undang-undang inovasi dan startup dapat pembebasan pajak, impor bebas bea, dan jalur cepat ke dana hibah. Masalahnya ada di siapa yang lolos pintu, karena kriterianya menguntungkan dokumen jenis perusahaan tertentu, dan dokumen itu berkumpul di tempat pusat-pusat usaha dan zona terakreditasi sudah berdiri.

Alamat yang menentukan segalanya

Akreditasi zona, akta pendirian dengan kantor terdaftar yang tepat, pitch deck dalam format yang dikenal para reviewer: semua terlihat sebagai syarat netral, tapi diam-diam menguntungkan usaha yang punya modal untuk menyewa pengacara di Metro Manila. Seorang founder agri-tech pemula di Iloilo membangun produk dulu, baru belajar soal urusan kepatuhan belakangan, jadi pitch deck-nya terlihat mentah di samping startup berbadan hukum asing yang datang lengkap dengan tim penasihat hukum.

Usaha yang terdaftar di luar negeri justru lebih jago memainkan aturan ini. Sebuah tim bisa mendirikan perusahaan di luar negeri, mengalirkan anak usaha lewat zona PEZA, lalu memungut insentif yang seharusnya menumbuhkan inovasi lokal, sementara hak kekayaan intelektual dan keuntungannya duduk di cap table di luar negeri. Negara menyerahkan keringanan pajak ke entitas yang paling pintar menyusun struktur, bukan yang paling dekat dengan lahan pertanian yang katanya mereka layani.

Siapa yang sebenarnya jadi sasaran insentif

Baca undang-undang inovasi dan startup apa adanya, dan maksudnya jelas: mendukung founder Filipina, menyebar keuntungan ke luar ibu kota, membangun ekosistem di daerah. Baca hasilnya, dan uangnya terus mendarat di tempat alamat terakreditasi, inkubator, dan para reviewer sudah tinggal. Sebuah izin atau akreditasi bukan bukti bahwa program itu sampai ke orang yang ingin dilindunginya.

Ini semua tidak butuh sosok jahat di ruang rapat. Lembaga pemerintah mengakui adanya konsentrasi di Metro Manila, dan kelompok advokasi sudah bertahun-tahun menyoroti bahwa founder di daerah menghadapi tuntutan dokumen yang lebih berat dengan dukungan yang lebih tipis. Mesinnya berjalan di atas kriteria yang di atas kertas terlihat adil, tapi praktiknya menyortir berdasarkan geografi dan kemampuan menyewa pengacara.

Harga sebenarnya dari antrean ini

Sang founder agri-tech di daerah justru menyelesaikan masalah yang jadi alasan hibah ini ditulis, dan dialah yang paling tidak punya kemampuan mengakali syarat alamat itu. Sementara usaha asing dengan anak perusahaan di zona menyelak antrean, mengantongi pembebasan pajak, dan bertanggung jawab pada pemegang saham yang tak akan pernah melihat sawah itu.

Kalau insentif ini memang untuk menumbuhkan usaha lokal, uji kelayakannya harus menimbang di mana pekerjaan itu terjadi dan siapa yang memiliki keuntungannya, bukan kantor terdaftar mana yang sanggup dibayar seorang founder. Selama itu belum berubah, antrean hibah akan terus membaca alamat Makati sebagai prestasi, dan sang founder sejam di luar kota menunggu gilirannya di belakang badan hukum yang didaftarkan di negara lain.