Punya Produk Jadi Nggak Penting, yang Penting Alamat Kantornya di Zona Ini
Fasilitas inkubasi startup di Metro Manila lebih menghargai alamat di zona PEZA ketimbang produk yang benar-benar jalan, menyingkirkan tim garasi yang justru jadi sasaran undang-undangnya.
Prototipe yang benar-benar berfungsi nggak menggeser satu pun poin di checklist bantuan. Yang menggeser? Alamat terdaftar di dalam zona yang sudah terakreditasi. Satu baris itu bikin banyak founder di Metro Manila menyewa meja yang nggak pernah mereka duduki, membayar tarif sewa mahal di Ortigas dan BGC cuma buat lolos syarat fasilitas yang katanya dirancang untuk membantu siapa saja yang lagi membangun sesuatu.
Innovative Startup Act, alias Republic Act No. 11337, diteken tahun 2019 dan dijual sebagai pintu untuk founder yang belum punya modal. Aturannya memberi PEZA kewenangan membentuk Startup Ecozones, dan membiarkan lembaga promosi investasi memberikan benefit lewat pedoman mereka sendiri. Praktiknya, paket inkubasi membaca lokasi kamu duluan sebelum membaca produk kamu. Cara tercepat membukanya bukan dengan merilis kode, tapi dengan mengunci alamat di zona yang tepat.
Yang dinilai bukan aplikasinya, tapi mejanya
Registrasi PEZA umumnya mewajibkan sebuah usaha berada di dalam zona atau gedung yang ditunjuk PEZA, dan alamat-alamat itu berdiri di ruang paling mahal se-metro. Tim dua orang yang kerja dari kamar tidur di Cainta bisa membangun aplikasi yang sama persis dengan tim di menara kaca, tapi checklist-nya nggak mengukur aplikasi itu. Yang diukur cuma satu: apakah kamu bisa menunjukkan lokasi di dalam zona yang benar.
Jadi mereka akal-akalan. Founder patungan sewa hot desk yang cuma dikunjungi sebulan sekali, atau mencantumkan alamat coworking yang sebenarnya mereka pun kepayahan membayarnya, memperlakukan uang sewa sebagai biaya pendaftaran yang sesungguhnya. Bantuan yang harusnya menurunkan biaya memulai usaha malah sekarang bersembunyi di balik biaya memulai usaha.
Administrator zona akan bilang, dan ini masuk akal, bahwa akreditasi menjaga program tetap bisa diaudit, bahwa uang publik butuh jejak dokumen dan titik jangkar fisik. Argumennya berdiri kokoh di atas kakinya sendiri. Tapi diam-diam ia juga menyortir founder berdasarkan siapa yang sanggup nombok tarif sewa sebelum satu peso bantuan pun cair.
Siapa yang diuntungkan, siapa yang tersingkir
Tim yang lolos syarat alamat tanpa kedip biasanya sudah punya runway, entah dari uang keluarga atau suntikan awal. Tim yang justru paling butuh inkubasi, yang sibuk menghitung apakah menyewa meja di pusat kota worth it demi bantuan yang belum tentu mereka menangkan, sudah mundur duluan sebelum formulirnya selesai diisi.
Pola yang sama muncul di berbagai program startup di kawasan ini. Program bantuan cenderung menyaring atribut bisnis mapan lebih dulu, dan founder yang memindahkan perusahaannya ke luar negeri, dengan Singapura sering disebut sebagai tujuan, melakukannya karena aturan lokal ditulis untuk institusi yang sudah eksis, bukan untuk dua programmer yang cuma punya demo. Versi Manila-nya cuma menaruh biaya tol itu di atas kontrak sewa.
Nggak ada satu pun dari ini yang menyentuh soal apakah produknya benar-benar jalan. Sebuah tim bisa punya pengguna berbayar, aplikasi yang sudah live, dan masalah nyata yang beneran terpecahkan, tapi tetap gagal di saringan pertama gara-gara alamatnya salah. Sementara tim dengan modal tebal, deck presentasi, dan kontrak menara kaca lolos mulus.
Solusinya nggak ribet buat disebut. Ikat fasilitasnya ke apa yang sudah dibangun founder dan siapa yang memakainya, terima alamat rumah atau tempat yang terdaftar di barangay, dan biarkan demo memikul beban yang sekarang dipikul kontrak sewa. Selama itu belum terjadi, bantuan yang katanya untuk menyemai founder tetap memberi hadiah pada mereka yang memang sudah sanggup bayar sewa, dan tim garasi tinggal pilih: telan biaya mejanya, atau angkat kaki.
