Rel Mindanao: Utang China Batal, tapi 178 Keluarga Terlanjur Digusur

Mindanao Railway Phase 1 adalah jalur komuter sepanjang sekitar 100 kilometer yang direncanakan menghubungkan Tagum, Davao, dan Digos lewat delapan stasiun. Pada 10 Juli 2019, NEDA ICC-Cabinet Committee menyetujui kenaikan biaya proyek Tagum-Davao-Digos jadi ₱82,9 miliar, naik dari angka ₱35,9 miliar yang dipatok pada 2017. Pengajuan pinjaman kemudian dikirim ke Export-Import Bank China, dan jalur ini tidak pernah beranjak dari tahap prakonstruksi.

Nah, ini bagian yang tidak macet di atas kertas tapi tak pernah jalan di lapangan. Pada Mei 2022, Department of Finance (DOF) memberi tahu China Eximbank bahwa pengajuan pinjaman hanya berlaku sampai 31 Mei 2022 dan otomatis ditarik kalau belum disetujui sampai tanggal itu. Segmen Tagum-Davao-Digos senilai ₱83 miliar gagal berlanjut setelah China tak sanggup menyerahkan daftar pendek kontraktor untuk kontrak design-build.

Pinjaman tak pernah cair, tapi uangnya tetap mengalir

Dalam surat tertanggal 22 September 2023 kepada Duta Besar China Huang Xilian, DOF menyatakan pemerintah "tidak lagi berminat melanjutkan pendanaan ODA China" untuk segmen tersebut. Akhir Oktober 2023, Menteri Transportasi Jaime Bautista mengonfirmasi China dicoret sebagai pemberi dana untuk tiga proyek rel: Mindanao Railway Phase 1, PNR South Long Haul, dan Subic-Clark Railway. Tidak ada perjanjian pinjaman China untuk jalur Mindanao yang pernah diteken atau dicairkan, jadi tidak ada saldo terpakai, tidak ada biaya komitmen, dan tidak ada cicilan utang yang timbul. Itu bagian yang bersih.

Yang tidak bersih adalah soal trase jalurnya sendiri. Setelah pendanaan China dibatalkan, DOTr justru mempercepat pembebasan lahan dan menggelontorkan sekitar ₱148 juta untuk memindahkan sekitar 178 keluarga dari jalur ke kawasan baru bernama "Tagum Train Village." Pemerintah mengeluarkan uang beneran untuk memindahkan rumah tangga beneran demi jalur yang, bertahun-tahun setelah pembicaraan pinjaman pertama, masih sebatas rencana.

Siapa yang nyetir, siapa yang kebagian sisa

Baca ini sebagai sebuah sistem, bukan satu penjahat tunggal. Pinjaman negara China datang dengan model bangun-lewat-lender-kami, lalu Eximbank tak pernah menyerahkan daftar kontraktor dan membiarkan jendela pinjaman tutup. Belakangan, lembaga-lembaga Filipina mendorong pembebasan lahan dan mulai memindahkan keluarga di bawah program Build Better More, padahal pendanaan proyeknya sudah kolaps. Kedua belah pihak menyeret kesepakatan ini ke ujung tanduk, dan ongkos dari kekacauan itu jatuh ke orang-orang yang tinggal di sepanjang jalur.

Kalau proyek kayak gini molor, ceritanya sering diperhalus jadi soal keterlambatan biasa dan kondisi pendanaan yang berubah-ubah, dan framing itu perlu disebut terang-terangan, bukan ditelan mentah. Beberapa penundaan di proyek sebesar ini memang wajar. Tapi mengosongkan trase dan memindahkan 178 rumah tangga sementara uang dan kontraktornya belum jelas adalah bentuk risiko yang spesifik, dan bahasa samar soal "kondisi" tidak menjelaskan siapa yang meneken keputusan memindahkan keluarga sebelum konstruksi dikunci.

Dalam wawancara Juli 2025, Asisten Sekretaris MinDA Romeo Montenegro bilang proyek ini menghadapi banyak hambatan sementara pemerintah menjajaki kerja sama dengan sektor swasta. Yang perlu ditagih jelas. Apa yang dijanjikan ke tiap keluarga yang dipindahkan, dan apakah ada yang menjamin janji itu bisa ditegakkan. Apakah pendanaan swasta yang katanya sedang dikejar DOTr benar-benar sampai ke tahap konstruksi, atau cuma menahan status trase supaya tetap dipesan. Jalur rel yang tak pernah mengangkut satu penumpang pun tetap bisa mengosongkan sebuah barangay, dan 178 keluarga yang dipindahkan ke Tagum Train Village membayar harga itu demi stasiun yang belum juga dibangun.