Sekolah di Bohol Lebih Murah dari Sewa Sebulan di Bay Area, Keluarga Filipino Kirim Anak Pulang
Biaya setahun SMA Katolik di Tagbilaran lebih murah dari sewa apartemen sebulan di Daly City. Matematikanya jelas menang.
Anak pertama biasanya dipulangkan pas kelas empat SD. Waktu anak kedua giliran berangkat, keluarga itu sudah selesai hitung-hitungan di meja makan di Daly City atau South San Francisco, dan sampai pada kesimpulan: Lola di Tagbilaran jauh lebih worth it dibanding sekolah negeri Bay Area yang harganya bikin mereka terpaksa pindah wilayah.
Para pekerja komunitas Filipino di Bay Area sudah diam-diam mengamati ini bertahun-tahun. Makin banyak keluarga Boholano yang punya paspor AS atau green card mengirim anak-anak SD dan SMA mereka balik ke Bohol, tinggal bareng kakek-nenek, menyelesaikan sekolah di Tagbilaran, Jagna, atau Loon, lalu berkumpul lagi dengan orang tua di California setelah lulus.
Pemicunya bukan kangen kampung halaman. Tapi harga sewa.
Hitungan yang benar-benar mereka jalankan
Apartemen dua kamar di Daly City sekarang tembus 3.000 dolar per bulan. SMA Katolik yang lumayan di Bohol menarik uang sekolah yang, per tahun ajaran, masih lebih murah dari sewa sebulan itu. Tambah les privat, uang jajan harian, paket data HP, dan seragam, biaya setahun seorang anak di Bohol tetap lebih rendah dari yang dikeluarkan satu keluarga Bay Area buat penitipan anak sepulang sekolah dalam satu kuartal.
Orang tua tetap di California demi gaji. Anak-anak pulang demi biaya hidup. Kakek-nenek dapat teman ngobrol, kiriman uang, dan hak suara soal bagaimana cucunya dibesarkan, sesuatu yang nggak akan pernah mereka dapat lewat FaceTime.
Yang sebenarnya didapat anak-anak
Sekolahnya bukan penurunan kelas seperti yang kadang dibayangkan kerabat di Amerika. Tagbilaran punya sekolah swasta dengan bahasa Inggris sebagai bahasa pengantar, guru-guru yang lulus ujian keprofesian, dan jalur SHS (senior high school) yang nyambung ke UP Cebu, USC, dan Silliman. Sebagian keluarga bahkan memilih sekolah tertentu karena sepupunya sudah bersekolah di sana.
Tapi ada harga yang harus dibayar. Anak-anak kangen orang tuanya. Video call nggak bisa menggantikan pentas seni di sekolah. Remaja yang sebagian besar dibesarkan di California pulang membawa aksen yang bikin mereka jadi bahan ejekan di minggu pertama, dan kosakata Tagalog yang nggak nyampe buat balas ejekan playground dalam bahasa Cebuano.
Tapi mereka juga pulang membawa kakek-nenek yang benar-benar mengenal mereka, orang tua baptis yang selalu hadir, dan kampung halaman yang bukan cuma titik abstrak di peta yang diceritakan orang tua tiap Natal.
Bagian yang nggak ada di grup keluarga
Ini bentuk migrasi terbalik yang senyap, dan nggak muncul di statistik OFW karena orang tuanya bukan OFW lagi. Mereka berbasis di AS. Uang yang mereka kirim ke Bohol dipakai untuk anak sendiri, bukan kewajiban ke keluarga besar.
Pihak administrasi sekolah di Bohol sudah menyadari pola pendaftaran ini. Begitu juga para agen properti yang menjual kavling kecil dekat sekolah ke orang tua Fil-Am yang merencanakan rumah masa pensiun, rumah yang anak-anak mereka sudah tahu jalan pulangnya.
Bay Area seharusnya jadi upgrade. Buat satu generasi keluarga Boholano, upgrade-nya berupa tiket sekali jalan yang ditempuh sendirian oleh anak kelas empat SD, kuitansi uang sekolah yang muat dalam satu slip gaji, dan seorang Lola yang menjemput dari sekolah tiap sore jam setengah empat.
