Associate Kerja 70 Jam, Dibayar 40, dan Partner Bilang Itu 'Investasi Karier'
Pengacara junior di firma hukum Quezon City mencatat baca statuta, riset yurisprudensi, dan memo akhir pekan sebagai jam tak berbayar yang diklaim partner sebagai bekal masa depan.
Coba mampir ke firma hukum kelas menengah mana pun di Quezon City pada Selasa malam. Jam 9 malam lampunya masih nyala. Para associate bukan lagi ngerjain billable hours. Mereka lagi baca. Partner-nya sudah pulang dari tadi.
Inilah trik yang bikin gaji junior di firma-firma QC kelihatan kompetitif di atas kertas, padahal tarif per jam aslinya jeblok sampai di bawah pendapatan driver Grab pas lagi rezeki. Associate mencatat 60 sampai 70 jam seminggu. Sistem penggajian jalan pakai hitungan jam kerja standar. Selisihnya diarsipkan sebagai 'professional development', yang menurut partner adalah hadiah buat masa depan karier si associate.
Dongeng soal waktu membaca
Setiap firma hukum hidup dari membaca. Statuta berubah. Yurisprudensi baru muncul. Satu putusan Mahkamah Agung bisa mengubah arah perkara yang lagi jalan cuma dalam semalam. Semua itu nggak dikerjain di dalam billable hours, karena billable hours dijatah buat kerjaan klien yang bisa ditagihkan partner dengan tarif premium.
Jadi bacanya baru dilakukan habis makan malam. Draf memo digarap Sabtu. Rangkuman perkara yang diminta partner senior tengah malam harus kelar sebelum meeting Senin. Nggak satu pun dari itu muncul di slip gaji.
Labor Code jelas menyatakan bahwa pekerjaan yang dilakukan demi kepentingan pemberi kerja itu wajib dibayar, lengkap dengan premi lembur setelah delapan jam. Firma hukum paham betul soal ini. Merekalah yang menulis argumen hukum yang mendefinisikan aturan itu. Pengecualian yang mereka bikin sendiri: associate itu 'profesional' yang lagi menuju posisi partner, jadi aturannya katanya bisa dibengkokkan.
Iming-iming partner yang hampir nggak pernah kejadian
Rayuannya kurang lebih begini. Banting tulang tujuh tahun. Jadi junior partner. Nanti bagian ekuitas masuk, dan semua Sabtu tanpa bayaran itu berubah jadi investasi.
Kenyataannya, mayoritas associate nggak pernah nyicip ekuitas itu. Firma jalan pakai sistem piramida. Tiap angkatan mulai dengan delapan atau sepuluh junior, dan cuma satu atau dua yang lolos sampai puncak. Sisanya kabur ke posisi in-house counsel di bank, BPO, atau pengembang properti, tempat jam kerjanya lebih waras dan gajinya jauh lebih gede. Firma tinggal ganti dengan lulusan ujian advokat yang baru, yang bakal ngulang siklus yang sama.
Hitungannya menguntungkan partner. Associate yang dibayar flat per bulan tapi kenyataannya kerja 280 jam alih-alih 160 jam sebenarnya cuma dibayar sekitar separuh dari tarif per jam yang tersirat di kontraknya. Untuk jam yang sama, klien ditagih dengan tarif penuh partner. Associate nggak kebagian selisihnya sepeser pun.
Kenapa nggak ada yang mengadu
IBP punya mekanisme pengaduan. Associate nggak pakai itu. Melapor firma sendiri di profesi sekecil ini berarti orang di sesi wawancara berikutnya sudah tahu duluan. Antar-partner saling ngobrol. Nama-nama besar duduk di dewan satu sama lain. Daftar hitamnya nggak tertulis, tapi total.
Inspektur DOLE jarang masuk ke firma hukum. Asumsinya, pengacara pasti tahu haknya dan bakal menuntutnya. Nyatanya justru kebalikannya. Justru orang yang paling hafal Labor Code-lah yang diberi tahu bahwa riset yurisprudensi tengah malamnya itu cuma hobi.
Yang mengubah persamaannya adalah orang-orang yang cabut. Junior pindah ke posisi compliance di bank, fintech, dan konglomerat yang gajinya lebih oke dan berhenti kirim email jam 6 sore. Partner menyebutnya masalah loyalitas. Slip gaji menyebutnya potongan gaji yang dibungkus jadi bimbingan karier.
