Manila Mau Satu Meja untuk Seluruh Blok. Beijing Terus Pasang Dua Kursi.

Beijing maunya menegosiasikan laut ini satu ibu kota per satu ibu kota. Manila maunya satu teks mengikat yang diteken ASEAN sebagai blok bersama China. Jurang inilah yang bikin Code of Conduct di Laut China Selatan mandek lebih dari dua dekade, dan KTT ASEAN 2026 kemungkinan besar tetap gagal menutupnya.

Desain kebuntuan ini penting karena menentukan siapa yang pegang kartu. Meja bilateral mengadu Filipina melawan China sendirian, di mana ukuran negara yang biasanya menang. Teks multilateral memaksa China berhadapan dengan sepuluh anggota ASEAN sekaligus, jadi negara-negara kecil dapat perlindungan yang mustahil mereka dapat sendirian.

Kenapa soal diksi jadi inti pertarungan

Ada enam pihak yang mengklaim laut ini: China, Taiwan, Vietnam, Malaysia, Filipina, dan Brunei. Tapi Code-nya justru digodok antara China dan blok ASEAN yang beranggotakan 10 negara, termasuk negara-negara yang tidak punya klaim sama sekali dan punya alasan sendiri untuk menjaga hubungan baik dengan Beijing.

ASEAN dan China sudah meneken Declaration on Conduct sejak 2002, isinya mengikat semua pihak untuk menahan diri tanpa benar-benar mengikat siapa pun pada apa pun. Code yang jadi kelanjutannya dimaksudkan untuk memberi gigi. Sejak itu, para negosiator berdebat soal tiga pertanyaan yang tak pernah kelar: apakah teksnya mengikat secara hukum, apakah mencakup fitur sengketa yang sudah diduduki, dan apakah kapal-kapal asing masih boleh lewat.

Manila mendorong bahasa yang bersandar pada putusan arbitrase 2016 yang menolak klaim luas China. Beijing menganggap putusan itu batal dan lebih suka kesepakatan kasus per kasus dengan Vietnam, Malaysia, dan Filipina secara terpisah. Setiap kali draf bergerak ke arah komitmen multilateral yang mengikat, kerangkanya balik lagi ke konsultasi bilateral, dan hitungan mundur dimulai dari nol.

Yang kena dampaknya adalah perahu nelayan

Buat awak kapal dari Masinloc dan Subic di Zambales, dan buat nelayan kecil yang mencari nafkah di perairan Palawan, Code yang mandek bukan sekadar konsep abstrak. Wujudnya nyata: satu trip melaut yang hilang. Waktu kapal Coast Guard China membuntuti perahu di dekat Bajo de Masinloc, atau meriam air memaksa mereka mundur, hasil tangkapan yang harusnya menutup solar, es, dan jatah awak ya tidak pulang.

Kelompok-kelompok nelayan sudah mendokumentasikan gangguan ini bertahun-tahun: akses ke wilayah tangkap tradisional yang diblokir, jalan memutar lebih jauh ke perairan yang lebih aman tapi ikannya tipis, dan biaya solar naik yang menggerus apa pun yang tersisa. Awak kapal muda tidak dapat laporan soal ronde perundingan mana yang barusan ambruk. Yang dia dapat cuma bayaran yang lebih kecil, dan kadang satu hari saat perahu ditambatkan begitu saja karena risikonya nggak sepadan.

Perpecahan ASEAN yang menyelesaikan sisanya

Blok ini tidak bisa tampil kompak karena anggotanya sendiri tidak sepakat. Vietnam, Malaysia, dan Brunei punya klaim masing-masing dan pengaturan diam-diam masing-masing dengan Beijing soal pengembangan bersama, jadi meja yang cocok buat blok minyak Hanoi belum tentu berguna buat nelayan Zambales. Kamboja dan Laos, dua-duanya bergantung berat pada pendanaan China dan tidak punya kepentingan di perairan ini, secara historis selalu melembekkan pernyataan blok soal laut ini.

Fragmentasi seperti inilah yang justru diuntungkan pendekatan bilateral. Selama tiap pengklaim bisa ditarik ke pojok untuk kesepakatan terpisah, teks multilateral tetap jadi draf, dan ketahanan pangan komunitas yang benar-benar makan dari laut ini tetap jadi sandera perundingan yang tak memberi mereka satu kursi pun.

Foto KTT bakal diambil. Komunike bersama bakal pakai kata kemajuan. Dan lain kali saat awak kapal Masinloc mengabari lewat radio bahwa ada lambung kapal asing memblokir jalur masuk, tidak akan ada satu pasal pun yang bisa dikutip, karena teks yang mestinya melindungi mereka masih diperdebatkan satu ibu kota per satu ibu kota.