Beijing Bikin Perjanjian Dasar Laut Sama Hanoi dan KL. Nelayan Zambales Tetap Pulang dengan Jaring Kosong.

Sementara para diplomat ASEAN masih saling tukar draf Code of Conduct yang jalannya merangkak sejak 2002, Beijing sibuk menata meja yang lebih kecil. Mereka menawarkan kesepakatan pengembangan bersama dasar laut ke Hanoi dan Kuala Lumpur, satu ibu kota per waktu, dan setiap jabat tangan bilateral memperkecil ruang di mana ASEAN sebenarnya bisa bernegosiasi sebagai satu blok.

Logikanya sederhana, dan berhasil. Satu posisi ASEAN yang solid bisa mengikat perundingan ke putusan arbitrase 2016, yang menyatakan klaim sembilan garis putus-putus Beijing tanpa dasar hukum dan menegaskan hak Filipina di dalam zona ekonomi eksklusifnya. Pecah ruang itu jadi kesepakatan berpasangan, dan putusan itu berhenti jadi patokan. Ia berubah jadi dokumen yang terus dikutip satu pihak sementara yang lain menandatangani perjanjian di sekelilingnya.

"Pengembangan bersama" cuma cara halus untuk menyerahkan peta

Manila selama ini bertahan bahwa eksplorasi bersama di dalam ZEE-nya sendiri nggak bisa jalan tanpa lebih dulu mengorbankan kedaulatan, dan upaya-upaya sebelumnya untuk bikin pengaturan semacam itu selalu kandas persis di titik ini. Tapi begitu Vietnam dan Malaysia mulai menimbang hitung-hitungan energi mereka sendiri atas perairan yang sama, kalkulasinya berubah buat semua yang duduk di meja.

Blok gas di lepas pantai satu negara adalah angka konkret. Prinsip kawasan tidak. Jadi ibu kota yang mengambil tawaran bilateral melepas daya tawar yang seharusnya jadi andalan seluruh blok, dan Filipina berakhir sendirian membela putusan yang makin sedikit tetangganya anggap mengikat.

Kursi yang tak pernah disiapkan

Semua ini nggak pernah sampai ke orang-orang yang benar-benar menggantungkan hidup pada perairan yang dipersengketakan. Nelayan kecil dari Zambales dan Palawan sudah harus mengendarai perahu mungil melewati China Coast Guard demi mencapai lokasi tangkapan di sekitar Bajo de Masinloc, dan pembagian dasar laut yang dinegosiasikan di Hanoi atau Kuala Lumpur nggak menambah setetes pun solar di tangki mereka atau seekor ikan di palka.

Kelompok nelayan sudah lama bilang hal yang sama soal setiap perundingan tingkat tinggi: tangkapan itu ketahanan pangan, dan ketahanan pangan itu anggaran rumah tangga. Ketika hitung-hitungan energi memutar jauh dari meja bersama, rumah tangga yang paling dekat dengan karang itulah yang nggak punya kursi, nggak punya draf untuk dibaca, dan nggak punya siapa pun untuk ditagih atas perjalanan yang pulang tanpa hasil.

Siapa yang menjual tangkapan itu

Beijing adalah penggerak utama di sini, mengekspor model di mana kesepakatan berpasangan dan iming-iming senyap mengelupas blok itu lebih cepat ketimbang Code of Conduct bisa mengikatnya. Tapi mesin lokal juga berperan. Setiap ibu kota yang menandatangani blok bilateral demi jatah gas sedang menjual sepotong posisi bersama, dan putusan yang melindungi lokasi tangkapan nelayan Zambales melemah tiap kali seorang tetangga memutuskan kontrak energinya sendiri lebih berharga daripada satu garis yang solid.

Kesepakatan pengembangan bersama mengalirkan gas ke siapa pun yang menandatanganinya. Karang tetap disengketakan, tangkapan terus menyusut, dan perahu-perahu dari Palawan tetap membayar solarnya sendiri untuk mencapai perairan yang sudah diam-diam dicoret oleh seorang pengacara di ibu kota yang jauh.