Data Bilang Lautnya Masih Gemuk, Awak Kapal Sudah Baca Jaring Kosong

Awak kapal tuna dari General Santos sudah tahu stok ikan menurun jauh sebelum ada lembaga yang mencetaknya di atas kertas. Trip makin panjang, bahan bakar terbakar makin jauh ke selatan, dan tangkapan yang mengisi palka beratnya kalah dibanding dua musim lalu. Pengetahuan itu hidup di dalam es, di struk solar, dan di bagi hasil saat trip selesai, bukan di laporan mana pun.

Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) menyusun penilaian stok dan aturan tutup musim dari data yang selalu ketinggalan beberapa tahun dari kondisi laut. Saat sebuah survei akhirnya memastikan ada penurunan, awak kapal sudah lama membacanya lewat tangkapan yang menipis dan lokasi yang makin jauh. Jadi kalender yang menentukan kapan kapal boleh melaut ditulis berdasarkan laut yang jauh lebih gemuk ketimbang laut yang sebenarnya mereka arungi.

Keterlambatannya justru jadi kebijakan

Sains perikanan bergerak lambat karena pengambilan sampel, pengolahan, dan pemodelan butuh waktu, sementara BFAR bekerja dengan anggaran tipis untuk garis pantai yang begitu panjang. Itu sendiri belum tentu skandal. Masalahnya, aturan pengelolaan yang dibangun dari angka lama justru melindungi populasi ikan yang mungkin sudah melewati titik yang diasumsikan model.

General Santos menangani porsi besar tuna nasional, dan sebagian besarnya mengalir lewat jalur ekspor yang butuh volume agar tetap hidup. Ketika tutup musim dan kuota mengacu ke hasil tangkapan dari stok yang lebih sehat, aturan itu entah menetapkan target melampaui daya tampung perairan, atau mengunci bulan-bulan yang salah. Apa pun itu, awak kapal yang membaca laut secara real time yang menanggung selisihnya.

Ada pihak lain yang menangkap di perairan yang sama

Filipina bukan satu-satunya armada di perairan ini. Kapal-kapal jarak jauh berbendera China, sebagian termasuk operasi penangkapan terbesar di planet ini, menggarap Pasifik yang lebih luas dan tepian perairan Asia Tenggara. Kelompok pemantau kawasan sudah lama menyoroti betapa banyak aktivitas itu berjalan tanpa dilaporkan atau di luar data negara pantai. Tangkapan itu tidak muncul rapi di penilaian mana pun milik Filipina, padahal ia menyedot dari stok bersama yang sama.

Jadi penipisan yang dirasakan awak kapal Sarangani bukan sekadar cerita overfishing lokal. Ia berada di dalam perebutan yang lebih besar, tempat negara dengan data terbaru dan armada terbesar bukan negara yang kalendernya mengatur kapal-kapal kecil. Manila mengatur awak kapalnya sendiri dengan angka yang tertinggal, sementara armada asing menguras kolam ikan yang seharusnya dilindungi angka-angka itu.

Siapa yang menelan selisihnya

Tuna adalah ketahanan pangan sekaligus gaji. Ia mengisi pasar domestik, menopang rantai ekspor, dan menghidupi awak kapal yang tidak punya bagian atas kapal dan dibayar berdasarkan hasil tangkapan. Ketika stok turun lebih cepat daripada yang diakui berkas, orang pertama yang menyerapnya adalah mereka yang paling sedikit ruang geraknya: para awak dek yang porsinya menyusut dan trip berikutnya justru butuh lebih banyak solar untuk lebih sedikit ikan.

Penilaian stok yang lebih cepat, pelaporan aktivitas asing yang jujur, dan tutup musim yang mengikuti kondisi laut alih-alih survei lama akan membantu. Sampai itu terjadi, struk yang bicara jujur lebih dulu. Awak kapal membaca laut mengering beberapa musim sebelum buku aturan mau mengakuinya, dan mereka tetap yang membayar tagihan solar.