Isi Solar di Tengah Laut Jadi Berita Besar, Karena Lokasinya 124 Mil Laut dari Pantai

Selasa, 27 Oktober, sekitar 124 mil laut dari Masinloc, Zambales, antara 40 sampai 50 kapal nelayan Filipina berjejer di samping kapal pemerintah untuk mengisi solar. Kapalnya adalah MV Mamalakaya milik Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR), dikawal kapal penjaga pantai BRP Malapascua, sementara pesawat coast guard di atas mencatat kapal China Coast Guard dan angkatan laut China di sekitar jalur menuju Scarborough Shoal, plus satu kapal riset China. Kali ini mereka tidak mengganggu. Juru bicara PCG, Laksamana Muda Jay Tarriela, bilang misi itu selesai "tanpa insiden yang tidak diinginkan."

Kalau pembagian bahan bakar di laut sekarang dianggap berita, itu cukup menjelaskan bagaimana nasib sekitar 28.000 nelayan Zambales. Wilayah tangkapan paling kaya ada 124 mil laut di lepas pantai, dijaga kapal-kapal baja, dan harga solar untuk menjangkau apa pun terus naik sepanjang tahun.

Satu gosong karang, empat nama, tiga pengklaim

Objek yang jadi pusat semua ini punya empat nama. Zambales menyebutnya Bajo de Masinloc, sebagian besar Filipina menyebutnya Panatag Shoal, pers berbahasa Inggris menyebutnya Scarborough Shoal, dan Beijing menyebutnya Huangyan Dao. Diklaim oleh Filipina, China, dan Taiwan, dan China sudah menempatkan kapal coast guard di sana nyaris tanpa henti sejak standoff 2012.

Pada 2016, tribunal arbitrase memutuskan China melarang nelayan Filipina memancing di gosong itu secara melawan hukum, dan Beijing tidak mengakui putusan tersebut. Media Filipina melaporkan bahwa pada Juni 2024, China melarang aktivitas memancing dalam radius 40 mil laut dari gosong.

Ketegangan memuncak pada Juli. Tanggal 23 Juli, PCG menyebut satu kapal China Coast Guard menembakkan water cannon ke kapal perikanan Filipina yang mengangkut subsidi bahan bakar dan paket makanan untuk nelayan di dekat gosong. Coast guard China mengatakan mereka mengusir kapal pemerintah Filipina pada 23 dan 24 Juli, dan juru bicaranya Jiang Lue menyebut Manila mengirim kapal pemerintah dan "menghasut" kapal nelayan untuk "berkumpul secara ilegal" di perairan yang menurut Beijing wilayah teritorialnya. Responsnya, katanya, mencakup peringatan verbal, "blokade dan kontrol", serta semprotan water cannon.

Apa yang diceritakan para nelayan

Leonardo Cuaresma, ketua New Masinloc Fishermen's Association, bilang ke BusinessMirror pada Maret bahwa warga lokal cuma bisa memancing sekitar 30 mil laut dari gosong karena pembatasan China. Mereka sekarang mengandalkan payao, rakit berjangkar yang menarik ikan, dengan kail dan tali, sementara dulu menombak ikan di gosong bisa memenuhi perahu mereka.

Pada Juli, Paulo Quitaneg, ketua Zambales Provincial Fishermen's Association, bilang ke DZRH bahwa anggotanya sudah tidak mencapai gosong sejak 2024, dan awak kapal banca kayu kecil takut masuk perairan yang dijaga kapal baja besar. Banyak yang menjual kapal induk mereka karena trip yang makin pendek tidak lagi sepadan, katanya, dan hasil tangkapan bagus sekarang cuma sampai 2.000 kilo, cukup untuk memberi makan keluarga tapi tidak lebih. Ia juga bilang kapal China memotong tali jangkar payao di perairan terdekat.

Efren Forones, mantan nahkoda yang dulu bisa dapat P5.000 per trip, bilang blak-blakan ke BusinessMirror: "Kamu nggak bisa membandingkan masa itu dengan sekarang."

Sisi pasar lebih sulit dibaca. Pada Maret, pedagang ikan Masinloc Lita Ebueng mematok galunggong P120 sampai P180 per kilo dan tuna sirip kuning P280, dan bilang harga tetap rendah meski solar naik. Dalam potret itu, tangkapan lebih sedikit dari gosong tidak berarti ikan lebih mahal di rumah, dan tidak ada data harga setelahnya yang bisa memastikan apakah itu bertahan.

Bagaimana akses yang hilang sampai ke dapur

Akses yang berkurang memukul pendapatan rumah tangga lewat beberapa jalur, dan semuanya menumpuk. Dengan wilayah terkaya tertutup, kapal memancing lebih dekat ke pantai di sekitar payao, pakai alat lebih ringan dan ekspektasi tangkapan lebih kecil. Menjual kapal induk mempersempit jangkauan armada sekalipun akses kembali besok pagi. Dan awak kapal menimbang water cannon dan blokade melawan hasil yang tidak pasti, jadi sebagian memilih diam di rumah.

Lalu ada solar. Cuaresma bilang nelayan biasa menghabiskan sekitar lima liter untuk delapan jam semalam di perairan munisipal, dan sekitar dua kali lipat untuk memancing siang. Harga solar di Masinloc berkisar P107 sampai P118 per liter pada akhir Maret, dan secara nasional solar naik bersih P64,83 per liter sepanjang tahun per 12 Oktober, menurut data industri yang dilaporkan GMA News. Sempat ada penurunan di akhir Agustus dan awal September, lalu naik lagi pada 20 Oktober. Pada Maret, ABS-CBN melaporkan biaya solar memangkas pendapatan nelayan hampir separuh, pukulan yang juga mengenai nelayan yang tidak pernah berlayar dekat Scarborough.

Cuaca ambil bagiannya sendiri. Topan Henry membuat trip kapal di barat daya Zambales ditangguhkan pada 1 Juli, dan awal Agustus, buletin PAGASA untuk Badai Tropis Maymay menempatkan Zambales utara, termasuk Masinloc, di bawah peringatan angin kencang dan laut berombak. Angin monsun barat daya, yang biasanya berlangsung Juni sampai September, membuat pesisir barat makin susah digarap setiap tahun.

Ini batas jujurnya. Tidak ada dataset publik yang memisahkan trip yang hilang karena gosong dari trip yang hilang karena badai, monsun, atau harga bahan bakar, jadi perlakukan angka mana pun yang mengaku bisa memisahkannya dengan hati-hati.

Apa yang dilakukan Manila dan provinsi

Pemerintah provinsi Zambales bertaruh pada perairan yang mereka kuasai. Pada Januari mereka menyerahkan dua kapal fiberglass 45 kaki ke federasi nelayan provinsi, satu kapal pemanen baja 92 kaki dijadwalkan mendukung program payao di perairan munisipal, dan anggotanya dilatih ilmu pelayaran di Philippine Merchant Marine Academy.

Dalam seremoni 10 Juli menjelang peringatan 10 tahun putusan arbitrase, Gubernur Hermogenes Ebdane Jr. menyatakan "Scarborough milik kita." Menteri Pertahanan Gilberto Teodoro Jr. bilang, "Inilah kenapa kita harus bersikap tegas sekarang," dan menyinggung persiapan "security arrangement." Pada Oktober, anggota DPR Zambales Doris Maniquiz menyebut pimpinan House menawarkan 60 payao untuk komunitas nelayan provinsi. Secara nasional, Department of Agriculture mengumumkan subsidi bahan bakar sekali P3.000 untuk nelayan munisipal yang memenuhi syarat pada Maret, yang oleh kelompok nelayan Pamalakaya disebut tidak cukup.

Sebagian kemarahan mengarah ke Manila. Pada Oktober, sekitar 50 pemimpin nelayan meminta bantuan Maniquiz untuk menyampaikan manifesto setelah kesaksian sidang pemakzulan menunjukkan Cale88 Foods Corp., perusahaan yang terkait dengan suami Wakil Presiden Sara Duterte, menerima sekitar P319 juta kiriman dari China dan Hong Kong. Kepala Anti-Money Laundering Council bersaksi tidak ada bukti negara China menyalurkan uang itu, dan Kedutaan China menyebut laporan soal Beijing mendanai blok politik sebagai "rekayasa."

Yang masih belum terjawab

Pengisian bahan bakar yang dikawal adalah bentuk dukungan paling kelihatan sekaligus paling rapuh. Misi Juli memancing water cannon, misi Oktober tidak.

Cuaresma pernah menyebut putusan 2016 "hanya kemenangan simbolis buat kami nelayan." Lima bulan masuk ke periode ini, pertanyaan yang terbuka adalah yang praktis: berapa banyak penurunan tangkapan sejak 2024 datang dari gosong, dan berapa banyak dari solar dan cuaca; kenapa harga di Masinloc tetap rendah padahal tangkapan menyusut, dan apa yang mengisi kekosongan itu; apakah payao dekat pantai bisa menggantikan wilayah 124 mil laut di lepas pantai; apa arti "security arrangement" Teodoro di lapangan laut; dan apakah ketenangan Oktober akan bertahan.

Buat awak kapal di banca kayu, itu bukan hal abstrak. Wilayah terbaik ada 124 mil laut di lepas pantai, dijaga kapal baja yang menembakkan water cannon pada Juli, dan angka solar sepanjang tahun naik P64,83 per liter meski sempat turun di tengah jalan. Sampai perairannya aman untuk memancing atau solarnya jadi lebih murah, pembagian bahan bakar berikutnya di laut akan tetap jadi berita.