Ketegangan di Selat Hormuz, Tiket Cebu ke Cotabato Ikut Naik

Sebuah kapal tanker dibayangi di dekat Selat Hormuz, dan beberapa minggu kemudian tarif dari Cebu ke Tandag atau Cotabato ikut naik. Dua peristiwa itu dihubungkan oleh satu baris di tiketmu: fuel surcharge, biaya yang bisa dinaikkan maskapai jauh lebih cepat daripada kemampuan regulator mengontrolnya.

Begini cara kerjanya. Cebu Pacific dan Philippine Airlines sama-sama mengajukan fuel surcharge yang ditentukan bertingkat sesuai harga avtur, dan Civil Aeronautics Board (CAB) menyetujui batas atas yang membolehkan mereka menariknya. Begitu ketegangan di Teluk mendorong harga avtur naik, maskapai sudah siap memasang tarif tingkat lebih tinggi, sementara proses review, dengar pendapat, dan pengumuman persetujuan CAB berjalan jauh lebih lambat daripada perubahan harga Dubai crude.

Siapa yang menanggung selisihnya

Jarak antara pergerakan harga dan urusan administrasi ini bukan hal abstrak. Itu adalah mahasiswa di General Santos yang terbang balik ke kampusnya di Cebu, pekerja pabrik pengalengan musiman yang pulang ke Zamboanga, anak yang keluarganya patungan uang kiriman biar dia bisa ikut ujian lisensi di Manila.

Mereka naik pesawat karena itu satu-satunya rute pulang yang terjangkau. Bagi sebagian besar wilayah kepulauan ini, alternatifnya adalah kapal laut berhari-hari yang menghabiskan jatah libur yang memang tidak mereka punya. Surcharge yang menambah ratusan peso ke harga promo bukan sekadar pembulatan angka buat mereka. Itu berarti satu semester yang hilang, rencana pulang yang batal, pemakaman yang cuma bisa ditonton lewat video call.

Teluk yang menentukan angka yang dibayar daerah

Filipina mengimpor hampir seluruh avturnya, jadi harganya ditentukan jauh dari landasan mana pun di Visayas atau Mindanao. Gejolak baru di Teluk memicu lonjakan harga avtur global, dan tingkatan surcharge menerjemahkan lonjakan itu menjadi tarif domestik hanya dalam satu siklus penagihan.

Permintaan yang terkait China dan perebutan jalur pasokan di Timur Tengah juga ada dalam gambaran ini, memperketat pasar yang pada akhirnya menentukan harga kursi seorang mahasiswa dari Tacloban. Maskapai tidak menciptakan gejolak itu. Mereka membangun struktur biaya yang meneruskan gejolak itu ke bawah dengan kecepatan penuh, dan mengembalikannya, kalau memang dikembalikan, dengan tempo yang tersendat.

Surcharge bukan subsidi, dan CAB bukan pelindung

Maskapai akan bilang surcharge itu transparan dan ada batasnya, dan di atas kertas memang begitu. Kelompok penumpang membalas bahwa biaya yang dirancang untuk naik mengikuti harga bahan bakar jarang turun dengan urgensi yang sama, dan bahwa batas atas dari CAB berfungsi sebagai izin, bukan perlindungan, ketika prosesnya tertinggal berminggu-minggu dari pasar.

Kebenarannya ada di tengah. Ya, biaya bahan bakar itu nyata dan seseorang harus membayarnya. Tapi regulator yang menyetujui tarif tingkat teratas dan tidak pernah mengaudit seberapa cepat biaya itu turun lagi saat harga minyak mereda jelas tidak menjalankan tugas yang dikira publik.

Solusinya tidak rumit. Buat surcharge bergerak dua arah dengan tempo yang sama, umumkan penurunannya sekeras pengumuman kenaikannya, dan biarkan CAB menetapkan tenggat tegas antara pengajuan kenaikan dan review wajib berikutnya. Sampai itu terjadi, mahasiswa memesan tiket promo, surcharge melahap promo itu, dan kursi untuk pulang tetap jadi angka yang ditentukan Teluk dan disetujui CAB setelah uangnya sudah keluar dari rekeningnya.