Uang Muka Cair Sebelum Perahu Melaut, Kapal Patroli Ngitung Solar Per Liter

Pembeli ikan karang hidup yang beroperasi di perairan Palawan dan Laut Sulu tidak pernah kirim tagihan. Dia kirim uang muka, tunai atau lewat transfer, bahkan sebelum perahu meninggalkan pantai. Begitu kerapu tiba hidup-hidup di akuarium restoran Guangzhou, sang nelayan sudah menghabiskan uang itu buat solar, beras, dan utang bulan lalu.

Uang muka itulah yang bikin bisnis ini terus jalan. Nelayan yang sudah berutang tangkapan musim depan ke pembeli nggak bisa berhenti, nggak bisa pindah lokasi, nggak bisa membiarkan terumbu yang sudah kelelahan untuk pulih. Uang bergerak lebih cepat daripada kuota apa pun, dan mengalir ke siapa saja yang lebih dulu menyodorkan cash.

Siapa yang membiayai tangkapan

Ikan karang hidup dan teripang kering mengisi rantai yang berujung di restoran dan pasar barang kering China, tempat kerapu sunu seukuran piring dihargai jauh di atas yang mau dibayar meja makan lokal mana pun. Pembeli yang terhubung ke China dan agen-agen lokalnya menyediakan modal di depan, dan merekalah yang menentukan syaratnya: jenis, ukuran, kondisi saat tiba.

Ini bukan permintaan global yang tanpa wajah. Nama-nama pembeli, yang bekerja lewat perantara Filipina, memutuskan terumbu mana yang bakal dikuras habis dan spesies mana yang diburu sampai lewat titik pemulihan, karena ikan hidup dan teripang kering sama-sama paling laku ke pasar yang itu-itu juga.

Nelayan yang menanggung risiko. Pembeli yang pegang kuitansi.

Solar dijatah, kapal tak bisa dinaiki

Di sisi penegakan, kru patroli BFAR menghitung bahan bakar per liter. Perahu yang tak sanggup mengisi tangki penuh nggak bisa mengejar pencuri ikan menyeberangi Laut Sulu, dan nggak bisa berlama-lama di lokasi jauh cukup lama untuk menangkap siapa pun basah-basah.

Tembok yang lebih keras adalah soal hukum. Kapal asing yang beroperasi di perairan yang sama sering berada di luar jangkauan yang boleh dinaiki dan diperiksa patroli berdana cekak, dan zona abu-abu yurisdiksi membiarkan kapal-kapal itu menangkap ikan sementara penegak lokal cuma bisa mengawasi dari jarak yang tak sanggup mereka pangkas. Razia di sebuah barangay pesisir nggak menyentuh mereka, dan tekanan yang tergeser cuma pindah ke terumbu berikutnya.

Yang terkuras di darat

Tangkapan yang dulu didaratkan di dermaga Palawan atau Tawi-Tawi dan menghidupi satu kota kini berenang ke kolam penampungan lalu naik pesawat. Kelompok nelayan sudah lama memperingatkan bahwa perburuan ikan karang hidup dan teripang menguras terumbu yang sama yang jadi sumber makan keluarga lokal, jadi ketahanan pangan bocor lewat pintu yang sama dengan ekspor.

Sianida dan jaring bermata rapat, yang masih dilaporkan di perairan ini, membunuh terumbu yang seharusnya menumbuhkan stok tahun depan. Terumbu yang sudah memutih dan kosong nggak memberi makan rantai ekspor maupun kampung.

Solusinya nggak ada yang mau danai dan memang nggak keren: solar yang cukup supaya patroli tetap bertahan di posnya, wewenang jelas untuk menaiki kapal yang sekarang di luar jangkauan, dan jejak dokumen pembeli yang bisa dilacak sampai ke satu nama dan satu gudang. Sampai itu ada, uang tetap datang sebelum perahu melaut, dan terumbulah yang terus membayar selisihnya.